ครั้งแรกในเอเชีย! จีนพบ "ฟอสซิลหายาก" ยุคจูราสสิก ณ กรุงปักกิ่ง

ก้าวแรกที่ยิ่งใหญ่ในรอยเท้าจิ๋ว: การค้นพบฟอสซิลรอยตีนสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกยุคจูราสสิกครั้งแรกในเอเชีย ณ กรุงปักกิ่ง

นับเป็นก้าวสำคัญของวงการบรรพชีวินวิทยา เมื่อมีการรายงานการค้นพบ "ฟอสซิลรอยตีนสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก" ในชั้นหินยุคจูราสสิกตอนกลาง ณ กรุงปักกิ่ง ซึ่งถือเป็นการบันทึกรอยเท้าลักษณะนี้ได้เป็นครั้งแรกในทวีปเอเชีย โดยผลงานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการระดับโลก

ร่องรอยเล็กๆ ที่เติมเต็มช่องว่างทางประวัติศาสตร์

ฟอสซิลดังกล่าวประกอบด้วยรอยตีน 2 รอยที่ปรากฏอยู่บนแผ่นหินแผ่นเดียวกัน พบในเขตเหมินโถวกู (Mentougou) กรุงปักกิ่ง จากการวิเคราะห์โดย รองศาสตราจารย์ สิง ลี่ต๋า (Xing Lida) ผู้เชี่ยวชาญด้านไดโนเสาร์จากมหาวิทยาลัยธรณีวิทยาแห่งประเทศจีน พบว่ารอยเท้าทั้งคู่คือรอยตีนหน้าและตีนหลังที่สอดประสานกัน บ่งบอกว่าเกิดจากสัตว์ตัวเดียวกันที่กำลังเคลื่อนที่

ลักษณะเด่นของฟอสซิล:

• ขนาด: รอยตีนหน้ามีความยาวเพียง 1.5 ซม. และกว้าง 1.3 ซม.
• รูปร่าง: มีลักษณะคล้ายพัด พร้อมนิ้วเท้าเรียวยาว 4 นิ้ว
• เทคนิคการวิเคราะห์: ทีมวิจัยใช้การสร้างแบบจำลอง 3 มิติ (3D Photogrammetry) เพื่อดึงรายละเอียดที่เล็กที่สุดออกมา

โดยจากรายละเอียดทั้งหมดแล้ว คิดว่าเจ้าของรอยเท้านี้น่าจะเป็นสัตว์ในกลุ่ม "ซาลาแมนเดอร์" (Salamander suborder)

ความสำคัญต่อระบบนิเวศเมื่อ 160 ล้านปีก่อน

ก่อนหน้านี้ บันทึกฟอสซิลรอยเท้าในปักกิ่งมักจะจำกัดอยู่แค่ไดโนเสาร์และเต่าเท่านั้น การค้นพบครั้งนี้จึงช่วยเติมเต็มภาพจิกซอว์ของระบบนิเวศในยุคจูราสสิกตอนกลางให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้น โดยชี้ให้เห็นว่า:

1. ความหลากหลายทางชีวภาพ: มีกลุ่มสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกขนาดเล็กอาศัยอยู่ร่วมกับไดโนเสาร์และเต่า
2. สภาพแวดล้อม: พื้นที่บริเวณนี้เคยเป็นแหล่งทะเลสาบและบึงที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยพืชตระกูลเฟิร์น แปะก๊วย และปาล์มโบราณ

"นักสืบจิ๋ว" ผู้อยู่เบื้องหลังการค้นพบโลกตะลึง

เรื่องราวที่น่าประทับใจที่สุดของการค้นพบนี้ คือผู้ที่พบฟอสซิลคนแรกไม่ใช่ทีมนักวิจัย แต่เป็น หนี จิงเฉิน (Ni Jingchen) นักเรียนชั้นประถมศึกษาในปักกิ่งผู้หลงใหลในฟอสซิล โดยเขาไปพบรอยเท้าเล็กๆ นี้บนเนินหินริมทางขณะออกสำรวจเมื่อต้นปี 2025

รองศาสตราจารย์สิง ลี่ต๋า ได้กล่าวชื่นชมว่านี่คือตัวอย่างที่ดีเยี่ยมของ "พลังภาคประชาชน" ในการมีส่วนร่วมทางวิทยาศาสตร์ เพราะบางครั้งบทเรียนอันล้ำค่าของประวัติศาสตร์โลก ก็ซ่อนอยู่ในร่องรอยเพียงเล็กน้อยที่รอคอยให้ผู้ที่มีความช่างสังเกตมาค้นพบ

ขอบคุณข้อมูลจาก

1. CGTN
2. Xinhua