Apple เคยซุ่มพัฒนาชิป M2 Extreme และ M3 Extreme แต่สุดท้ายยกเลิก

แม้ปัจจุบันชิปที่แรงที่สุดของ Apple Silicon จะอยู่ในตระกูล Ultra แต่รายงานล่าสุดจาก Mark Gurman แห่ง Bloomberg ระบุว่า Apple เคยพัฒนาชิประดับ "Extreme" สำหรับ Mac Pro มาแล้วถึง 2 รุ่น ได้แก่ M2 Extreme และ M3 Extreme ก่อนจะตัดสินใจยกเลิกโครงการในภายหลัง

ชิป Extreme แรงกว่า Ultra แค่ไหน?

ตามรายงาน ชิปตระกูล Extreme ถูกออกแบบให้มีประสิทธิภาพสูงกว่าชิป Ultra อย่างมาก โดยมีจำนวนคอร์ CPU และ GPU เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 2 เท่า ของชิป Ultra

หากเปรียบเทียบแบบง่าย ๆ

• ชิป Max = ชิประดับมืออาชีพ
• ชิป Ultra = นำชิป Max สองตัวมารวมกันผ่านเทคโนโลยี UltraFusion
• ชิป Extreme = แนวคิดที่จะรวมพลังประมวลผลเพิ่มขึ้นอีกขั้น จนมี CPU และ GPU มากกว่า Ultra ราว 2 เท่า

หากเปิดตัวจริง ชิปดังกล่าวน่าจะกลายเป็น Apple Silicon ที่แรงที่สุดเท่าที่บริษัทเคยสร้างมา เหมาะสำหรับงานระดับเวิร์กสเตชัน เช่น การสร้างภาพยนตร์ 3D การเรนเดอร์ระดับมืออาชีพ การจำลองทางวิศวกรรม หรือการประมวลผล AI ขนาดใหญ่

 

ทำไม Apple ถึงยกเลิก?

แม้ Apple จะไม่เคยอธิบายเหตุผลอย่างเป็นทางการ แต่ Mark Gurman ระบุว่าการพัฒนาชิประดับนี้มีต้นทุนสูง และตลาดของ Mac Pro มีขนาดค่อนข้างเล็ก เมื่อเทียบกับผลิตภัณฑ์กลุ่มอื่นของบริษัท

การลงทุนสร้างชิปที่มีต้นทุนการวิจัย การผลิต และการใช้พลังงานสูง อาจไม่คุ้มค่าทางธุรกิจ หากจำนวนลูกค้าที่ต้องการใช้งานจริงมีไม่มากนัก

นอกจากนี้ Apple ยังต้องบริหารทรัพยากรด้านวิศวกรรม เพื่อเร่งพัฒนาชิปสำหรับอุปกรณ์ที่มียอดขายสูงกว่า เช่น MacBook, iPad และโครงการด้าน Apple Intelligence

แล้ว Mac Pro ใช้ชิปอะไรแทน?

หลังจากยกเลิก M2 Extreme และ M3 Extreme แล้ว Apple เลือกใช้แนวทางเดิม คือวางชิปตระกูล Ultra เป็นตัวเลือกสูงสุดสำหรับ Mac ระดับมืออาชีพ

ทำให้ปัจจุบัน Mac Pro และ Mac Studio ใช้ชิป Ultra เป็นหัวใจหลักของเครื่อง โดยยังไม่มีผลิตภัณฑ์ที่ใช้ชิประดับ Extreme ออกวางจำหน่าย

จะมีโอกาสได้เห็นชิป Extreme ในอนาคตหรือไม่?

จนถึงตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลว่า Apple จะรื้อโครงการ Extreme กลับมาพัฒนาอีกครั้ง รายงานล่าสุดเพียงยืนยันว่าบริษัทเคยสร้างต้นแบบของทั้ง M2 Extreme และ M3 Extreme จริง แต่สุดท้ายเลือกไม่เดินหน้าต่อ

อย่างไรก็ตาม Apple ยังคงพัฒนาชิป Apple Silicon อย่างต่อเนื่อง และมีรายงานว่าบริษัทกำลังให้ความสำคัญกับประสิทธิภาพด้าน AI รวมถึงเซิร์ฟเวอร์สำหรับ Apple Intelligence มากขึ้นในอนาคต 

อย่างไรก็ตาม รายงานล่าสุดเผยให้เห็นว่า Apple เคยมีแผนเปิดตัวชิป M2 Extreme และ M3 Extreme ที่มีพลังประมวลผลสูงกว่าชิป Ultra ถึงประมาณ 2 เท่า แต่โครงการถูกยกเลิกก่อนวางจำหน่ายจริง

แม้ผู้ใช้จะไม่มีโอกาสได้สัมผัสชิปทั้งสองรุ่น แต่ข้อมูลนี้สะท้อนว่า Apple เคยวางแผนผลักดันขีดความสามารถของ Mac Pro ไปไกลกว่าที่เห็นในปัจจุบัน

ก่อนจะเลือกโฟกัสกับผลิตภัณฑ์ที่เข้าถึงผู้ใช้ได้มากกว่า และสอดรับกับทิศทางการพัฒนา AI ในยุคต่อไป