อ่อยถึงขนาดนี้ มีหรือท่านอ๋องอย่างท่านจะรอด: ตอนที่ 4 ตอนที่ 4
นางครุ่นคิดประโยคนี้มาตลอดทั้งคืน ป้าของนางในเพลานี้คงจะมีความสุขจนเหลือล้น แต่ก็อดเอ่ยประโยคที่ไม่ตรงกับใจออกมา
“พูดอะไรของเจ้าน่ะ ที่นี่เป็นบ้านเกิดของเจ้าเสมอ เจ้าอยากกลับมาเมื่อใดย่อมได้ทุกเมื่อ”
กลับมา? นี่นางยังกลับมาได้อีกหรือ นางไม่อยากกลับมาอีกแล้ว
ลั่วหลันยิ้มอย่างดูแคลน นางไม่ได้พกสิ่งใดติดตัวไปนอกจากผ้าเช็ดหน้าผืนเดียว
เช้านี้ยังไม่มีใครได้พบกับลุงเลยสักคน บางทีเขาอาจไม่อยากเห็นลั่หลันถูกส่งออกไป จึงไปแอบซ่อนตัวร้องไห้ที่ไหนสักแห่ง
เมื่อเดินออกไป ลั่วหลันมองย้อนกลับไปยังบ้านที่นางอาศัยอยู่มาสิบเจ็ดปีด้วยรอยยิ้มจางๆ บนริมฝีปาก วันนี้นางกำลังหนีออกไปจากที่นี่ แม้จะมีความยากลำบากหรืออันตรายมากมายรออยู่ข้างหน้าก็ตาม นางล้วนแต่รู้สึกยินดี
ไม่รู้ว่าป้ายืมลาตัวหนึ่งมาจากที่ใด มีเกวียนไม้ที่นั่งได้สองคนผูกอยู่บนหลังลาตัวนั้น
“หลันเอ๋อร์ วันนี้เจ้ากำลังจะแต่งงาน แต่ครอบครัวพวกเราไม่มีของดีๆ จะมอบให้ ข้าก็เลยไปยืมเกวียนลาจากป้าหวังไปส่ง ป้าจะไปส่งเจ้าด้วยตัวเอง”
ลั่วหลันพลันรู้สึกรังเกียจในใจ นางไม่ได้อยากไปส่ง แต่อยากไปรับเงินรางวัลต่างหาก แต่เรื่องนี้กำลังจะจบลงแล้ว ลั่วหลันไม่อยากใส่ใจอีกต่อไป
ก่อนมองย้อนกลับไปมองรอบๆ พลางกระซิบเสียงเบา
“ท่านลุง ลาก่อน”
พูดจบ นางก็ก้าวขึ้นไปบนเกวียนไม้อันทรุดโทรม จากนั้นป้าจึงยกแส้ขึ้นและเคลื่อนตัวออกไป
ลุงที่ซ่อนตัวอยู่หลังชายคากำลังร้องไห้อย่างเศร้าเสียใจ พลางทุบตีตัวเองที่ไร้ความสามารถ ไม่อาจหาบ้านดีๆ ให้กับหลันเอ๋อร์ได้ แต่เขาจะทำอะไรได้อีก ลั่วหลันมีชีวิตอยู่ในบ้านหลังนี้มาสิบเจ็ดปี ไม่รู้ว่านางต้องทนทุกข์ทรมานมามากเพียงใด แต่ไม่ยอมปริปากบอกกับเขาเลยสักครั้ง ขณะที่เขาไม่มีความกล้ามากพอที่จะไล่ภรรยากับลูกๆ ออกไป ทำได้เพียงหลับหูหลับตาไม่สนใจ เขารู้สึกผิดกับนางมากเหลือเกิน แม้แต่ส่งนางไปแต่งงานยังไม่กล้า ได้แต่แอบเฝ้ามองนางจากไปอย่างเงียบๆ
หมู่บ้านที่ครอบครัวของลั่วหลันอาศัยอยู่นั้นอยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวง แม้ว่าเกวียนลาตัวน้อยจะเคลื่อนไปอย่างช้าๆ แต่หลังจากเข้าสู่เมืองหลวง ป้าของนางก็เร่งฝีเท้าไปยังจวนอ๋อง
ประตูใหญ่โอ่อ่าปรากฏขึ้นตรงหน้า บนประตูมีตัวอักษรสิทองสลักอยู่บนป้ายว่าจวนอวี้อ๋อง
ป้ารีบหันกลับมาเพื่อจัดทรงผมของลั่วหลันที่ปลิวลมให้กลับมาเรียบร้อย แต่นางกลับเบือนหน้าหนีอย่างเย็นชา
เพลานั้นเอง ทหารยามสองคนจึงเดินเข้ามาถาม
“มีธุระอันใด”
ป้าของนางรีบทักทายเขาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
“ท่านทั้งสอง พวกเรามาตามประกาศพระราชโองการน่ะ”
นางพูดพร้อมกับยื่นใบประกาศให้ทหารยามดู พวกเขาเหลือบมองครู่หนึ่ง ก่อนหันไปมองลั่วหลันและพูดอย่างเย็นชา
“รอก่อน ข้าจะเข้าไปรายงาน”
ป้ารีบพยักหน้ารับระรัว พลางถูมือไปมาอย่างรอไม่ไหว
ลั่วหลันมองภาพนั้นอย่างเย็นชา รอยยิ้มดูแคลนค่อยๆ ปรากฏชัดบนริมฝีปากบาง
ทว่าป้ากลับเดินมาหาอย่างไม่ใส่ใจ “หลันเอ๋อร์ ใกล้ถึงฤดูหนาวแล้ว คิดดูสิว่าจวนแห่งนี้จะงดงามขนาดไหน! ต่อไปนี้เจ้าไม่ต้องทนหนาวแล้ว อยู่ที่รับใช้ท่านอ๋องให้ดี ท่านอ๋องมีชีวิตรอดหนึ่งวัน เจ้าก็จะมีชีวิตรอดไปอีกหนึ่งวันเช่นกัน”
ลั่วหลันไม่อยากสนทนากับนางอีกแล้ว เพียงมองไปที่ประตูอย่างเหม่อลอย นี่น่ะหรือที่ที่นางต้องอาศัยอยู่ต่อจากนี้
สักพักทหารยามคนเดิมก็เดินออกมา
“ผู้ดูแลบอกว่าให้รอที่สวนหลังบ้านของจวนอ๋องประเดี๋ยวหนึ่ง แล้วพระสนมฉางกุ้ยเฟยจะไปดูด้วยตนเอง”
ทำให้ป้าเอาแต่ขมวดคิ้วและพึมพำเบาๆ
“ใกล้จะตายอยู่แล้ว ยังเรื่องมากอีก วุ่นวายจริงๆ”
“เจ้าพูดอะไรน่ะ”
ทหารยามยกดาบในมือขึ้นมาทันที “ข้าเตือนไว้ก่อน เข้าจวนอ๋องไปแล้วอย่าพูดจาเหลวไหล อย่าเพิ่งไปไหน รอตรงนี้ ไม่อย่างนั้นหัวหลุดจากบ่าจะหาว่าข้าไม่เตือน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ป้าก็หน้าซีดด้วยความตกใจ ก่อนจะพยักหน้ารับอย่างเร่งรีบ
ดังนั้นลั่วหลันจึงถูกป้าส่งเข้าไปในลานบ้านอันเงียบสงบ โดยมีทหารยามสองคนยืนเฝ้าไว้ราวกับกลัวพวกนางเดินไปที่อื่น
ที่นี่คือสวนหลังบ้านของจวนอ๋อง แต่กลับดูรกร้างเหมือนไม่ได้มีคนอาศัยมานาน
ในขณะที่ป้าเดินวนไปมาในสวนหลังบ้านอย่างร้อนใจ แต่ลั่วหลันนั่งอยู่ในเรือนอย่างเงียบสงัด
คงเป็นเรื่องโกหกหากบอกว่าไม่ได้เกลียดนาง แต่นางก็เลี้ยงดูลั่วหลันมาสิบเจ็ดปี และความสัมพันธ์กำลังจะขาดสะบั้นลงด้วยเงินพันตำลึง
พวกนางนั่งรออยู่ที่นั่นครึ่งค่อนวัน ไม่มีใครมาดูแลเรื่องอาหารกลางวัน ราวกับพวกนางถูกลืมไปแล้ว
ป้าของนางเอ่ยถามอยู่หลายครั้ง แต่คำตอบคือให้รอ พวกนางไม่มีทางเลือกจึงได้แต่รอต่อไป!
จนกระทั่งเริ่มพลบค่ำ ประตูลานบ้านก็ค่อยๆ เปิดออก ป้าก็รีบลุกขึ้นไปทักทายทันที
สตรีที่เดินนำเข้ามาดูมีอายุประมาณสี่สิบปี แต่งตัวหรูหราสง่างาม สวมเครื่องประดับศีรษะอันวิจิตร แต่ใบหน้ากลับดูเย็นชา
เมื่อผู้ดูแลเห็นป้าของนางรีบเดินไปที่หน้าประตู จึงตะโกนขึ้นด้วยเสียงดังสนั่น