วงการสื่อไทยต้องจารึกอีกหนึ่งการปิดฉาก เมื่อสถานีโทรทัศน์ดิจิทัล ช่อง 18 หรือที่รู้จักในชื่อ JKN 18 ขึ้นข้อความวิ่งประกาศยุติการออกอากาศอย่างเป็นทางการ โดยจะออกอากาศเป็นวันสุดท้ายในวันที่ 25 มกราคม 2569 เวลา 24.00 น. และจะยุติการออกอากาศตั้งแต่วันที่ 26 มกราคม 2569 เวลา 00.00 น. เป็นต้นไป
ข้อความดังกล่าวถูกเผยแพร่ผ่านหน้าจอโทรทัศน์ของช่อง 18 เมื่อวันที่ 13 มกราคม 2569 สร้างความตกใจให้กับผู้ชมจำนวนมาก นับเป็นการปิดตัวก่อนกำหนด แม้ใบอนุญาตประกอบกิจการจาก กสทช. จะยังมีอายุเหลือถึงปี 2572 ก็ตาม
ช่อง 18 ดำเนินกิจการโดย บริษัท เจเคเอ็น โกลบอล กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) หรือ JKN ซึ่งถูกคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (ก.ล.ต.) มีมติเพิกถอนหลักทรัพย์ออกจากการเป็นบริษัทจดทะเบียน หลังตรวจพบการเปิดเผยข้อมูลอันเป็นเท็จในงบการเงินประจำปี 2566 รวมถึงแบบ 56-1 One Report
การกระทำดังกล่าวเข้าข่ายส่งผลกระทบอย่างร้ายแรงต่อสิทธิของผู้ถือหุ้น การตัดสินใจลงทุน และราคาหลักทรัพย์ ตามข้อบังคับตลาดหลักทรัพย์ฯ ว่าด้วยการเพิกถอนหลักทรัพย์จดทะเบียน พ.ศ. 2564
แม้ JKN จะพยายามยื่นขอฟื้นฟูกิจการจากปัญหาสภาพคล่องและการผิดนัดชำระหนี้หุ้นกู้ แต่เมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2568 ศาลอุทธรณ์คดีชำนัญพิเศษมีคำสั่งยกคำร้อง โดยชี้ว่าไม่มีเหตุอันสมควรและไม่ปรากฏแนวทางที่สามารถฟื้นฟูกิจการได้ตามกฎหมาย
ผลจากคำวินิจฉัยดังกล่าว ทำให้ JKN หลุดพ้นจากกระบวนการฟื้นฟูกิจการตามกฎหมายล้มละลาย และส่งผลโดยตรงต่อการตัดสินใจปิดสถานีโทรทัศน์ช่อง 18 ลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ข้อความที่ช่อง 18 แจ้งต่อผู้ชมระบุว่า สถานีจะดำเนินการออกอากาศวันสุดท้ายในวันที่ 25 มกราคม 2569 เวลา 24.00 น. และจะยุติการออกอากาศตั้งแต่เวลา 00.00 น. ของวันที่ 26 มกราคม 2569 เป็นต้นไป พร้อมขอบคุณผู้ชมทุกคนที่ติดตามรับชมรายการด้วยดีเสมอมา
การปิดตัวครั้งนี้นับเป็นการสิ้นสุดบทบาทของสถานีโทรทัศน์ดิจิทัลอีกหนึ่งช่อง ท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงและปัญหาทางการเงินที่สะสมมาอย่างต่อเนื่องในอุตสาหกรรมสื่อไทย
เดิมช่อง 18 ถือใบอนุญาตโดย บริษัท ดีเอ็น บรอดคาสท์ จำกัด ของกลุ่มเหตระกูล ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์เดลินิวส์ ซึ่งชนะการประมูลทีวีดิจิทัลกลุ่มข่าวและสาระเมื่อปี 2557 ด้วยมูลค่า 1,310 ล้านบาท และเริ่มออกอากาศภายใต้ชื่อ “นิว 18” เมื่อวันที่ 1 เมษายน 2557
ต่อมาเมื่อวันที่ 9 เมษายน 2564 บริษัท เจเคเอ็น โกลบอล กรุ๊ป จำกัด (มหาชน) ได้เข้าซื้อกิจการด้วยมูลค่า 1,060 ล้านบาท และเปลี่ยนชื่อสถานีเป็น “เจเคเอ็น 18” พร้อมปรับผังรายการใหม่
ในช่วงหนึ่ง JKN 18 เคยทำข้อตกลงร่วมผลิตรายการข่าวกับ บริษัท ท็อปนิวส์ ดิจิทัล มีเดีย จำกัด ตั้งแต่วันที่ 18 กันยายน 2566 โดยนำรายการข่าวจากสำนักข่าวท็อปนิวส์มาออกอากาศ
อย่างไรก็ตาม ท็อปนิวส์ได้ยุติสัญญาและย้ายรายการกลับไปออกอากาศผ่านช่อง 77 บนทีวีดาวเทียม ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2568 เนื่องจากไม่สามารถยอมรับเงื่อนไขใหม่ของเจเคเอ็นได้ ส่งผลให้ผังรายการของ JKN 18 ปรับมาใช้สารคดีต่างประเทศ ซีรีส์อินเดีย และรายการคุยข่าวควบคู่การแนะนำสินค้าเป็นหลัก
การปิดตัวของช่อง 18 จึงถือเป็นอีกหนึ่งสัญญาณสะท้อนความท้าทายของธุรกิจทีวีดิจิทัลไทย ที่ต้องเผชิญทั้งการแข่งขัน การเปลี่ยนพฤติกรรมผู้ชม และปัญหาทางการเงินอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้