ปกรณัมหนี้ชีวิต(จบ): ตอนที่ 5 มาขอข้าวกิน ตอนที่ 5
จุดจบของการทำร้ายแม่นมจางก็คือไม่มีข้าวเย็นกิน
ไห่ถังไปถามที่ห้องครัว คนของห้องครัวกล่าวว่าฮูหยินมีคำสั่งว่ามื้อค่ำนี้จะไม่มีการจัดสำรับอาหารให้กับเรือนหลีฮวา
ภายในเรือนหลีฮวา นอกจากไห่ถังและแม่นมจางแล้วก็ยังมีสาวใช้อีกสามคน และแม้แต่พวกนางสามคนก็จะไม่ได้ทานอาหารไปด้วยเช่นกัน
เดิมทีพวกนางเชื่อฟังเพียงคำสั่งของแม่นมจางคนเดียวเท่านั้น ตอนนี้เฝิงจื่อซูดันมาทำให้พวกนางไม่มีข้าวกิน ทำให้พวกนางรู้สึกโกรธเคือง
ไห่ถังกล่าวกับเฝิงจื่อซูด้วยความกังวล “วันนี้ไม่มีข้าวให้กิน หากพรุ่งนี้ก็ไม่มีจะทำอย่างไรดี?”
“ฟ้อง!” เฝิงจื่อซูล้วงหาอะไรไปมาภายในลิ้นชักจนเกิดเสียงดัง
“ฟ้อง? ท่านกั๋วกงไม่ชอบให้คนอื่นไปฟ้องนี่เจ้าคะ” ไห่ถังกระซิบ
ในที่สุดเฝิงจื่อซูก็ล้วงแส้เส้นหนึ่งออกมาจากลิ้นชักและกล่าวว่า “ในที่สุดก็หาเจอ”
ไห่ถังมองแส้ที่อยู่ในมือของนาง “แส้เส้นนี้นำกลับมาจากชิงโจวไม่ใช่หรือเจ้าคะ? ฮูหยินกล่าวว่าเป็นผู้หญิงไม่ควรใช้กำลัง ไม่เช่นนั้นจะถูกคนอื่นดูถูกเอาได้ ฉะนั้นคุณหนูเก็บไว้ในลิ้นชักอย่างเดิมจะดีกว่าเจ้าค่ะ”
เฝิงจื่อซูคล้องแส้ไว้ที่เอว “เสี่ยวไห่ถัง เป็นผู้หญิงไม่ควรใช้กำลังก็ถูกแล้ว แต่หากถูกคนอื่นรังแกแล้วยังไม่ต่อสู้กลับเรียกว่าโง่ ตายไปก็ไม่มีใครสงสาร”
ชาติที่แล้ว นางก็เป็นเช่นนี้
“แต่” เฝิงจื่อซูยิ้มและสะบัดแส้ “จัดการกับปัญหาการกินข้าว ไม่จำเป็นต้องใช้กำลังการต่อสู้”
ไห่ถังมองนางด้วยความประหลาดใจ
“ออกไปดูว่าท่านพ่อจะกลับมาเมื่อไร” เฝิงจื่อซูหยิกแก้มน้อยๆ ของนาง “หากท่านพ่อกลับมาให้รีบมาบอกข้า”
“คุณหนูคิดจะทำอะไรหรือเจ้าคะ?” ไห่ถังถามด้วยความสงสัย
“ไปเถอะ มัวพูดมากอยู่ทำไม?” เฝิงจื่อซูนั่งลงและค่อยๆ ดึงหนามที่ติดแส้ออก นี่คือแส้ที่อาจารย์มอบให้กับนางและบริเวณด้ามของแส้ก็มีชื่อของนางสลักเอาไว้
ลูกศิษย์จื่อซู!
เมื่อชาติก่อน นางก็เพิ่งจะรู้ตัวตนของอาจารย์หลังจากที่นางแต่งงานเข้าไปอยู่ในตระกูลหานแล้วเช่นกัน
หานเหวินเซวียนไม่ชอบอาจารย์ ฉะนั้นจึงไม่อนุญาตให้นางยุ่งเกี่ยวกับอาจารย์ นางก็ดันเชื่อฟังเขาและตัดความสัมพันธ์กับอาจารย์ ทำให้อาจารย์เสียใจอย่างมาก
นึกถึงเมื่อตอนที่กำลังจะแต่งงาน อาจารย์ที่ยังไม่รู้ความคิดของนางและได้นำของขวัญจำนวนมากมามอบให้ แต่ถูกนางปล่อยให้รออยู่ที่ภายนอกห้องโถงหลักกว่าหนึ่งชั่วยาม
หลังจากนั้น หานเหวินเซวียนก็ไปบอกเขาว่าคนของจวนเจียงหนิงโหวไม่คบค้ากับคนอย่างเขา ตอนนั้นนางแอบหลบซ่อนอยู่ภายนอกและมองเห็นใบหน้าที่ผิดหวังของอาจารย์ ตอนนี้เมื่อนึกถึงก็แทบอดไม่ได้อยากตบหน้าตัวเองสักสองสามครั้ง
ยึดติดอยู่กับเรื่องราวในชาติก่อน ทำให้นางแทบไม่สามารถปลดปล่อยตัวเองออกมาได้
ครึ่งชั่วยามผ่านไปไห่ถังก็กลับมา “คุณหนู นายท่านกั๋วกงกลับมาแล้ว ตอนนี้อยู่ที่เรือนหย่งหมิงเจ้าค่ะ”
เฝิงจื่อซูลุกขึ้นช้าๆ “ตามข้าไปที่นั่น”
“เจ้าค่ะ!” แม้ว่าไห่ถังจะไม่รู้ว่านางไปที่นั่นทำไม แต่ก็คิดว่าคุณหนูจะต้องมีเหตุผลของนางอย่างแน่นอน
เฝิงจื่อซูรู้ว่าหากท่านพ่อกลับมาช้า นางซั่งกวนจะต้องเก็บอาหารมื้อดึกเตรียมไว้อย่างแน่นอน
ในเมื่อเรือนหลีฮวาไม่จัดเตรียมอาหารค่ำ เช่นนั้นนางก็จะไปขอข้าวกิน
ปัจจุบันเฝิงกั๋วกงดำรงตำแหน่งรองผู้ตรวจการ ณ ศาลาว่าการกำกับการ ชื่อเดิมของผู้ตรวจการที่ศาลาว่าการคือ ประตูทั้งแปดทิศ ที่คอยทำการตรวจสอบเจ้าหน้าที่ที่กระทำการทุจริตโดยเฉพาะ ช่วงนี้ฝ่าบาทยังมีพระราชโองการให้ตรวจสอบเจ้าหน้าที่เมืองฝูโจวและเจ้าหน้าที่เมืองหลวงที่ทำการทุจริตสมรู้ร่วมคิดกัน ฉะนั้นเฝิงกั๋วกงจึงต้องออกไปทำงานแต่เช้าและกลับมาค่ำมืดดึกดื่น
ศาลาว่าการมีการจัดเตรียมเรื่องอาหารการกิน ทว่าอาหารที่นั่นไม่อร่อย ผู้ตรวจการจึงต้องทำตัวเป็นแบบอย่างเพื่อต่อสู้กับการทุจริตและส่งเสริมความซื่อตรง ฉะนั้นจึงเริ่มจากเรื่องการทานอาหาร
นางซั่งกวนรู้สึกสงสารสามี ฉะนั้นจึงมักเตรียมน้ำแกงและอาหารมื้อดึกเพื่อรอเขากลับมา เฝิงกั๋วกงเองก็เคยชินกับการที่กลับมาทานอาหารมื้อดึกที่เรือนหย่งหมิงทุกวัน จากนั้นจึงไปที่ห้องตำรา
นางซั่งกวนเห็นเขากลับมาก็รีบเข้าไปปรนนิบัติดูแลและช่วยถอดชุดคลุมของเขา จากนั้นก็สั่งให้คนไปยกสำรับอาหารเข้ามา
“เมื่อสักครู่ตอนที่เดินเข้ามาได้ยินชูซานกล่าวว่าเหวินเซวียนและฮูหยินรองเจ้ากรมเฝิงมาที่นี่” เฝิงกั๋วกงนั่งลงและล้างมือด้วยน้ำใบส้มโอที่อยู่ข้างๆ จากนั้นก็ถามว่า “มีเรื่องอะไรหรือ?”
นางซั่งกวนแขวนเสื้อคลุมของเขาไว้และกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ไม่มีอะไรสำคัญ แค่มานั่งเล่นที่จวนเท่านั้น”
“อืม!” เฝิงกั๋วกงไม่ถามอะไรต่อและรับน้ำชาจากสาวใช้หลิงมาดื่ม “ตอนนี้เรื่องวันแต่งงานของจื่อซูก็กำหนดขึ้นแล้ว รอเพียงให้คุณท่านโหวกลับมาก็ดำเนินการได้ ส่วนทางฝั่งจู้เอ๋อร์เจ้าก็ควรรีบจัดการ เขาเป็นพี่ชายจะปล่อยให้น้องสาวแต่งงานไปก่อนไม่ได้”
นางซั่งกวนได้ยินเข้าก็แอบกระซิบถามอย่างระมัดระวัง “นายท่านกั๋วกงเคยได้ยินเรื่องทางฝั่งจิ้งกั๋วโหวหรือไม่เจ้าคะ? ปีนี้รุ่ยอันจวิ้นจู่ลูกสาวของจิ้งกั๋วโหวเพิ่งจะอายุครบสิบห้าปี หากสามารถจัดการเรื่องการแต่งงานครั้งนี้ได้ จะต้องเป็นผลดีและเป็นประโยชน์ต่อจู้เอ๋อร์ในอนาคตอย่างแน่นอน”
เฝิงกั๋วกงส่ายหน้า “ไม่ หยุดคิดได้แล้ว จู้เอ๋อร์เป็นคนนิสัยอย่างไร? เหมาะสมคู่ควรกับรุ่ยอันจวิ้นจู่อย่างนั้นหรือ? รุ่ยอันจวิ้นจู่ถือเป็นที่รักและโปรดปรานของฮองเฮา จู้เอ๋อร์ของเราจะไปเข้าตาฮองเฮาได้อย่างไร?”
นางซั่งกวนเม้มริมฝีปาก “รุ่ยอันจวิ้นจู่ก็เป็นคนเอาแต่ใจ ไม่ได้ดีอะไรเช่นนั้นสักหน่อย อีกอย่างจู้เอ๋อร์ของเราไม่ดีตรงไหนกัน?”
เฝิงกั๋วกงแสดงสีหน้าเย็นชา “ลูกชายของเจ้าไม่ดีตรงไหนเจ้าไม่รู้หรืออย่างไร? บอกให้เจ้าเลิกคิดเรื่องนี้ แล้วหาผู้หญิงที่เหมาะสมก็พอ”
คนใช้ยกสำรับอาหารเข้ามา เฝิงกั๋วกงเห็นว่านางจะพูดอีก จากนั้นจึงกล่าวอย่างเยือกเย็น พอได้แล้ว ไม่ต้องพูดอะไรทั้งนั้น”
“เจ้าค่ะ!” นางซั่งกวนกล่าวอย่างลำบากใจ
เฝิงกั๋วกงเพิ่งจะคีบเนื้อไปได้คำหนึ่ง จากนั้นก็เห็นเงาหนึ่งแวบเข้ามา จากนั้นก็โค้งคำนับและเรียกท่านพ่อ จากนั้นก็นั่งลง
เฝิงกั๋วกงเงยหน้าขึ้นและสะดุ้งเล็กน้อย จื่อซู?
“ท่านพ่อ” จื่อซูเงยหน้าขึ้น “ท่านพ่อมีกับข้าวสามอย่างและน้ำแกงหนึ่งอย่าง ท่านพ่อแบ่งให้ข้ากินสักหน่อยได้หรือไม่?”
นางซั่งกวนรีบกล่าว “จื่อซู หากเจ้าหิวเดี๋ยวข้าจะสั่งให้คนไปทำให้เจ้า อาหารเหล่านี้ทำไว้สำหรับท่านพ่อของเจ้า”
จื่อซูกล่าว “ไม่ต้องลำบาก ข้าคิดว่าท่านพ่อคงทานไม่หมดอย่างแน่นอน”
เฝิงกั๋วกงจ้องมองนางอย่างสงสัยและมองไปที่นางซั่งกวนด้วยแววตาที่ไม่พอใจเล็กน้อย ทว่าเขาไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่โบกมือให้สาวใช้หลิงไปหยิบถ้วยและตะเกียบเข้ามา
สาวใช้หลิงจึงจำเป็นต้องไปหยิบถ้วยและตะเกียบ
อาหารมื้อนี้เฝิงกั๋วกงไม่ได้พูดอะไร จื่อซูเองก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาทานอาหารอย่างขมขื่น นางกินเข้าไปอย่างมูมมาม ทว่าก็ไม่ได้ทานเยอะเกินไป กับข้าวสามอย่างนางกินไปเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น และอีกครึ่งหนึ่งนางก็ไม่ได้แตะต้อง
หลังจากเฝิงกั๋วกงทานไปได้ไม่เท่าไรก็หยุดลงและมองนางรับประทาน รอให้นางทานเสร็จก็ถามขึ้นมา “คืนนี้เจ้าดูหิวเช่นนี้ เจ้าไม่ได้กินอาหารค่ำมาก่อนหรืออย่างไร?”
จื่อซูเช็ดมุมปากของนางด้วยผ้าเช็ดหน้า จิบชาและลุกขึ้นยืนยิ้มให้กับเขา “ทำร้ายแม่นมจางเข้า ฮูหยินเลยสั่งไม่ให้ข้าทานอาหารค่ำ คาดว่าสองสามวันนี้ก็คงไม่มี พรุ่งนี้ข้าจะกลับมาอีกครั้ง”
“เดี๋ยวก่อน!” แววตาของเฝิงกั๋วกงมืดลงและมองไปที่ลูกสาวที่ไม่ค่อยกล้าพูดคุยกับตัวเอง “เหตุใดเจ้าถึงทำร้ายแม่นมจาง?”
จื่อซูยิ้มอย่างเย็นชา “เพราะข้าไม่ยอมเป็นภรรยารองของหานเหวินเซวียน”
“เหตุใดเจ้าถึงต้องเป็นภรรยารองของหานเหวินเซวียน?” เฝิงกั๋วกงพูดเสียงสูงและรู้สึกโมโหเล็กน้อย
นางซั่งกวนตกใจจนหน้าซีดเผือด “จื่อซู เจ้าหยุดพูดจาเหลวไหลเดี๋ยวนี้ ใครบอกให้เจ้าเป็นภรรยารองของหานเหวินเซวียน? เฟยเอ๋อร์ต่างหากที่เป็นภรรยารอง เจ้าเป็นภรรยาเอก”
จื่อซูมองหน้านาง “จริงหรือ? แต่วันนี้พวกท่านไม่ได้พูดกับข้าเช่นนี้ ท่านบอกว่าเฟยเอ๋อร์ตั้งครรภ์ลูกของหานเหวินเซวียนแล้ว และให้ข้ายกตำแหน่งนั้นให้กับนาง ข้าไม่ยอม และพวกท่านก็กล่าวหาว่าข้าใจร้ายและไร้ความปรานี ไม่คิดถึงหัวอกของคนเป็นพ่อ และยังบอกว่าตอนนี้แม่ทัพซั่งกวนเป็นที่รักและโปรดปรานขององค์จักรพรรดิ ท่านพ่อจำเป็นต้องดึงเขาเข้าพวก เมื่อกลับมาถึงเรือนหลีฮวา แม้แต่แม่นมจางก็บอกว่าข้าโง่ ข้าไม่กล้าลงมือกับพวกท่าน คิดว่าไม่กล้าลงมือกับคนแก่คนเดียวอย่างนั้นหรือ? แต่ก็เห็นได้ชัดว่าทำไม่ได้ เพราะทำร้ายหญิงชราคนนั้นไปแล้ว คุณหนูลูกภรรยาเอกอย่างข้าในจวนกั๋วกงแห่งนี้ก็ไม่มีแม้แต่ข้าวให้กิน”
เฝิงกั๋วกงมองนางเงียบๆ และกล่าวออกมา “ต่อไปหากใครรังแกเจ้า เจ้าก็มาบอกข้า”
จื่อซูยิ้ม “ไม่จำเป็น ใครรังแกข้า ข้าแค่รังแกกลับก็เท่านั้น”
เมื่อพูดจบนางก็แสดงความเคารพและเดินออกไป โดยไม่ให้โอกาสนางซั่งกวนได้อธิบายแม้แต่นิดเดียว