สวินหยาง ยอดหญิงไร้พ่าย: ภาค 1 บทที่ 5 พบหน้าเหยียนหลิงอีกครั้ง ตอนที่ 5

บทที่ 5 พบหน้าเหยียนหลิงอีกครั้ง

ทันใดนั้นเอง ในป่าอ้อเกิดการเคลื่อนไหวอีกครั้ง เสียงคนตวาดเร่งฟังดูเลวทราม “ค้นให้ทั่ว! ต้องหามันให้พบ! วันนี้ถ้าไม่ได้หัวมันมา พวกเจ้าทุกคนก็ต้องตายทั้งหมด”

ที่แท้ก็เป็นการไล่ล่าสังหารอีกฉากหนึ่ง ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับพวกนาง

“พวกข้าแค่ผ่านทางมา ไม่คิดจะเป็นศัตรูกับผู้ใด ไม่สู้ต่างคนต่างถอย ทางใครทางมัน!” ฉู่สวินหยางพลันโล่งอก รีบขยับเข้าไปใกล้พวกจูหยวนซาน พลางเอ่ยกับแผ่นหลังของคนผู้นั้น

คนผู้นั้นไม่ตอบว่ากระไร คล้ายว่ากำลังประเมินสถานการณ์ แต่ไม่มีเวลาให้เขาได้คิดมากนัก เสียงเสียดสีของใบไม้จากป่าอ้อด้านหลังใกล้เข้ามากระชั้นขึ้นทุกที

สุดท้ายเขาก็ลดคันธนูลง หมุนกายวิ่งไปตามทางเล็กๆ ฝั่งตรงข้ามป่าอ้อ แต่คิดไม่ถึงว่าเพิ่งจะหมุนตัวกลับไป มีดสั้นเล่มหนึ่งพลันบินออกมาจากป่าอ้อ พุ่งเข้าใส่กลางหลังของเขา

อย่างรวดเร็ว...

ทหารที่ตามมาพบตำแหน่งของเขาแล้ว!

ปฏิกิริยาของคนผู้นั้นว่องไวเป็นที่สุด เขาเบี่ยงตัวไปทางด้านข้างแล้วกลิ้งหลบการโจมตีที่รุนแรงถึงขั้นเอาชีวิต มีดสั้นที่ถูกคนปาออกมาเล่มนั้นเฉียดหัวไหล่เขาไป กรีดเป็นรอยแผลรอยหนึ่ง

หากเป็นคนทั่วไป เวลาแบบนี้ยังสามารถเอาตัวรอดไปได้อย่างหวุดหวิดก็ถือว่าโชคเข้าข้างเท่าไรแล้ว ทว่าคนผู้นี้ไม่เหมือนกัน ขณะที่เขาหมุนตัวลงกับพื้น ภายในพริบตาก็มีธนูยิงสวนกลับไปยังทิศทางด้านหลังที่มีดเพิ่งจะพุ่งออกมาด้วย

ธนูดอกนั้นรวดเร็วและรุนแรง แม้แต่ฉู่สวินหยางเองก็ยังมองไม่ทันว่าเขาลงมือด้วยวิธีใด...

วินาทีต่อมา ในป่าอ้อก็มีเสียงคนโอดครวญล้มลงบนพื้น

“อยู่ข้างหน้านั่น! ตาม!” คนก่อนหน้านี้ตวาดด้วยความบ้าคลั่ง แล้วกระโดดออกมาจากป่าอ้อ

การแต่งกายราวกับอันธพาลท่องยุทธภพ รูปร่างสูงใหญ่กำยำ ศีรษะล้านเตียน ดวงหน้าบอกถึงความอำมหิต

“พวกเราแค่ผ่านทางมาเท่านั้น!” จูหยวนซานดูออกว่าฉู่สวินหยางไม่อยากเข้าไปยุ่งเรื่องชาวบ้าน ไม่รอให้อีกฝ่ายตอบคำก็พลิกตัวขึ้นหลังม้า ตามฉู่สวินหยางไปเหมือนกับว่าเรื่องราวไม่ได้เกี่ยวข้องกับตน

อีกฝ่ายเพียงเหลือบตามองเขาแวบหนึ่ง อาจเป็นเพราะพวกเขาอยู่ในชุดเครื่องแบบทหารของซีเยว่ หรือไม่ก็เพราะไม่มีเวลา จึงไม่ได้สืบสาวเอาความ

ที่ตามมาติดๆ คือคนที่ทยอยโผล่ออกมาจากป่าอ้ออย่างไม่หยุดหย่อน

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาชั่วพริบตาเท่านั้น ‘ร่างเลือด’ ที่เพิ่งจะปีนขึ้นมาจากพื้นโคลนถูกล้อมปิดไว้ทั้งสามด้านแล้ว ถูกต้อนจนจนมุม

สถานการณ์เช่นนี้เขายังเยือกเย็นอย่างมาก และด้วยจุดอ่อนของอาวุธประจำตัว เขาไม่อาจปล่อยให้อีกฝั่งมีเวลาตั้งรับ จึงชิงปล่อยลูกธนูออกไปก่อนอย่างต่อเนื่อง

มั่นคง! แม่นยำ! โหดเหี้ยม!

ท่วงท่าที่คล่องแคล่วรวบรัด ไม่มากท่าไร้ประโยชน์ ทำให้ฉู่สวินหยางที่เห็นการฆ่าฟันในสนามรบมาจนชินชายังต้องแอบถอดถอนใจ

เพียงพริบตาเดียว แม้ฝั่งตรงข้ามจะมีคันธนูติดมือมาเช่นกัน แต่ยังไม่ทันจะได้ตั้งท่าเลยด้วยซ้ำ คนยี่สิบกว่าคนก็ล้มกองบนพื้นไปครึ่งหนึ่งแล้ว ทว่า...

กระบอกลูกธนูด้านหลังเขาก็ว่างเปล่าแล้วเช่นกัน

ถึงแม้กระบอกลูกธนูจะว่างเปล่า แต่เขาก็ไม่ได้ร้อนรน ชักกระบี่ที่เอวออกมาอย่างไม่รอช้า ตั้งท่าพร้อมรับการจู่โจม

เห็นคนมากมายตายไปต่อหน้าต่อตา หัวหน้าฝั่งชายหัวโล้นยิ่งโกรธแค้น เงื้อดาบในมือกระโจนเข้าใส่ ‘ร่างเลือด’

คนสิบกว่าคนรุมกรูเข้าใส่ ฟาดฟันดุเดือด

คนผู้นั้นบาดเจ็บหนัก พละกำลังลดถอนแต่ต้นแล้ว ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่าก็ส่อแววว่าจะปราชัย ดาบของชายหัวโล้นสกัดกระบี่ยาวเอาไว้ได้ ทุ่มแรงบังคับให้ร่นถอยหลัง

เห็นได้ชัดว่าชายหัวโล้นเป็นผู้มีพลังเป็นเลิศ ออกแรงกดที่ดาบอย่างโหดเหี้ยม บังคับให้คมดาบที่รับการโจมตีในมือเขากดลงบนหัวไหล่

คมดาบเข้าเนื้อ ค่อยๆ กดลึกเข้ากระดูก

คนผู้นั้นฝืนทานรับได้ชั่วประเดี๋ยว สุดท้ายก็หมดแรง เข่าข้างหนึ่งกระแทกลงกับพื้นเสียงสะเทือนเลื่อนลั่น

“ฝีมือธนูของคนผู้นั้นเรียกได้ว่าไร้เทียมทานในใต้หล้า อายุอานามดูแล้วก็ไม่มาก น่าเสียดายจริงๆ!” จูหยวนซานถอนหายใจเฮือก เป็นนัยว่าชื่นชมอยู่ไม่น้อย ก่อนจะลองเชิงถามฉู่สวินหยางว่า “พวกเราต้องลงมือช่วยเขาหรือไม่ขอรับ?”

“แถบนี้คนดีคนเลวยากจะแยก ฐานะของคนพวกนั้นอาจจะไม่ธรรมดา พวกเราต้องรีบตามหาพี่รอง อย่าเพิ่มปัญหาให้ตัวเอง” ฉู่สวินหยางเม้มปาก หันหัวม้าเลี้ยวไปอีกทาง กล่าว “ไปเถอะ!”

เวลาเดียวกัน คนผู้นั้นที่อยู่เบื้องหลังถูกต้อนจนกองอยู่บนพื้นแล้ว ชายหัวโล้นไร้เมตตา มือถือดาบยาวสาวเท้าตามเข้าไป หัวเราะหึๆ เสียงเย็น “คิดว่าจะแน่สักเท่าไร สุดท้ายก็ต้องสยบในมือข้า จุดจบนอนเป็นศพกลางป่า ถ้าเจ้าฉลาดหน่อยก็ควรจะยอมดีๆ ตั้งแต่แรก ไม่ต้องทำการต่อต้านที่ไร้ค่าเยี่ยงนี้! เปลืองแรง! ถุย!”

ขณะพูด ดาบในมือก็ฟาดลงมา ตวัดเข้าใส่ลำคอของคนผู้นั้น

ดาบนี้ฟันลงไป มีเพียงความตายสถานเดียว

เสี้ยววินาทีความเป็นตาย สถานการณ์กลับพลิกผันอีกครั้ง

อาจเป็นเพราะชายหัวโล้นมั่นใจในชัยชนะ ถึงได้ประมาทเลินเล่อ เห็นว่าศีรษะคนกำลังจะขาดอยู่รอมร่อแล้ว ทว่าจู่ๆ ‘ร่างเลือด’ ที่กองอยู่บนพื้นก็เบี่ยงศีรษะหลบไปด้านข้างอย่างแรง

เพราะเขาเอียงศีรษะหลบ ใบหน้าถึงหันไปทางฉู่สวินหยางพอดี

แค่แวบเดียวในวินาทีฉุกละหุก ฉู่สวินหยางจ้องเขม็งที่ใบหน้านั้นอย่างลืมตัว...

ใบหน้านั้น คือบุรุษหนุ่มดวงหน้าเกลี้ยงเกลา บนหน้าเลอะเปรอะไปด้วยเลือดและคราบสกปรก ปิดซ่อนโฉมหน้าเดิมจนยากจะมองออก ริมฝีปากบาง จมูกโด่งเป็นสัน ผมม้าที่ชุ่มเหงื่อเอียงกระเท่เร่บดบังคิ้วงาม แต่ดวงตาคู่นั้นใสกระจ่างเฉียบคม ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้กลับไม่มีท่าทีเศร้าสร้อยหรือหมดหวังราวกับคนที่กำลังจะตายสักนิด

คนสองคน ถูกกั้นห่างด้วยระยะทางมากกว่าห้าจั้ง

ดอกอ้อพัดพลิ้ว ราวกับทุ่งกว้างแห่งนี้ได้ถูกถักทอเป็นภาพฝันที่อบอุ่นละมุนละไมฉากหนึ่ง

เวลาหมุนย้อน กลับคืนสู่ลานประหารที่ตัดสินโทษตายให้กับคนของวังบูรพาทั้งหมดอีกครั้ง

วันนั้นนางไปถึงด้วยสภาพเลือดท่วมตัว ก่อนเขาจะขี่ม้าออกไป ยังยิ้มน้อยๆ ด้วยท่าทีปลอดโปร่ง ‘เชิญท่านหญิงตามสบาย!’

แต่ทว่าวันนี้ เขาอาภรณ์ย้อมเลือด ทุ่มเทกำลังสุดชีวิตเพื่อดิ้นรนให้ตนอยู่รอด

แต่นาง...

หยุดม้าข้างทาง กลายเป็นผู้ชมที่ไม่อนาทรร้อนใจ

เหมือนดั่งต้องมนตร์ ฉู่สวินหยางมองคนผู้นั้น คล้ายว่าใบหน้านี้คอยโผล่แวบขึ้นมาอย่างเลือนรางในห้วงฝัน

ใช่แล้ว...

เหยียนหลิงจวิน?!

เวลานี้ ศีรษะของเหยียนหลิงจวินเอียงไปข้างหนึ่ง คมดาบเหมือนจะฟันถูกผมที่กระเซิงอยู่ข้างใบหูของเขาจนขาดออกมากระจุกหนึ่ง แล้วเฉียดผ่านคอของเขาไปเพียงเส้นยาแดง

ทันใดนั้น ชายหัวโล้นที่กุมดาบอยู่ในมือก็คำรามออกมา พลันก็ยกมือกุมหน้าท้อง เดินถอยหลังซวนเซไปหลายก้าว...

ทุกคนถึงค่อยเห็นว่า ช่วงเอวของเขาชุ่มไปด้วยเลือด และมีกริชเล็กๆ อันประณีตเล่มหนึ่งปักอยู่

เป็นที่ชัดเจน เหยียนหลิงจวินฉวยโอกาสตอนที่เขาเอี้ยวตัวเงื้อดาบ ควักเอากริชออกมาจากแขนเสื้อแล้วแทงเข้าที่เอวของเขา

ความยาวของกริชไม่มาก แต่เห็นได้ชัดว่าเหยียนหลิงจวินในเวลานั้นหมดแรงเสียแล้ว ด้วยกำลังเฮือกสุดท้าย กริชที่ฝังอยู่ในร่างเขามีความลึกเพียงหนึ่งในสามเท่านั้น

หลังจากโจมตีกลับ เขาก็กระอักเลือดสดๆ ออกมาครั้งหนึ่ง ก่อนจะแน่นิ่งอยู่ตรงนั้นไม่ขยับเขยื้อน

“เจ้า...ให้ดื่มเหล้ามงคลไม่ดื่ม อยากโดนกรอกยาพิษ[footnoteRef:1]สินะ!” ชายหัวโล้นที่ถูกทำร้ายก้มหน้ามองดูคราบเลือดที่เปรอะเต็มฝ่ามือ คำรามด้วยความเคียดแค้น “มือธนู! ยิงมันให้ตาย! สับมันเป็นชิ้นๆ แล้วโยนให้ปลาในสระกินเสีย!” [1: ดื่มเหล้ามงคลไม่ดื่ม อยากโดนกรอกยาพิษ เป็นสำนวน หมายถึง เมื่อพูดดีๆ ไม่ยอมทำตาม ก็ต้องใช้กำลัง ]

“ขอรับ!” ลูกน้องสองสามคนรับคำสั่ง รีบขึ้นธนูดึงสาย

ตอนนั้นเอง ฉู่สวินหยางถึงค่อยดึงสติกลับมาจากความตื่นตะลึงและความกังวลได้ หลังจากที่ต้องมาพบเขาอีกครั้งอย่างกะทันหันเช่นนี้

ตามเรื่องราวที่เกิดขึ้นในชาติก่อน คนผู้นี้ไม่ควรจะอยู่ตรงนี้

เขาไม่ควร...

ปรากฏตัวขึ้นที่นี่…

ในเวลานี้!

ฉับพลันทันใด ความคิดสายหนึ่งก็พุ่งเข้าชนในสมองก่อนจะหายวับ เลือดในกายของฉู่สวินหยางร้อนเร่า นิ้วมืออดจะสั่นเทาไม่ได้ คล้ายกับว่าความจริงบางอย่างที่แสนจะน่ากลัว ซึ่งถูกเก็บซ่อนเอาไว้ถึงหกปีเต็มๆ ต้องการจะออกมา

พวกจูหยวนซานเข้าใจว่านางไม่คิดจะแทรกมือเข้าไปยุ่งกับเรื่องนี้ จึงขี่ม้าจากออกไปได้หลายก้าวแล้ว

ทว่าเพียงห้วงความคิดนั้น ฉู่สวินหยางก็ล้วงเอาแส้อ่อนออกจากอกเสื้อราวกับไม่รู้สึกตัว ทะโยนตัวสูงจากม้า แล้วพุ่งกลับไปทางเดิม

------------------------------------------------------------------------