เมื่อวันพุธ (ตามเวลาท้องถิ่น) โจ ไบเดน ผู้คร่ำหวอดการเมืองในกรุงวอชิงตันมาเกือบ 50 ปี เข้าพิธีสาบานตนเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนที่ 46 ที่บันไดด้านตะวันตกของอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ ในกรุงวอชิงตัน โดยเขาขอให้ชาวอเมริกันร่วมมือเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในช่วงเวลาที่เป็น “ฤดูหนาวแห่งภัยอันตราย”

ไบเดนในวัย 78 ปี เป็นผู้นำสหรัฐฯ ที่มีอายุมากที่สุดขณะรับตำแหน่ง โดยก่อนหน้านี้เขาเป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ มา 36 ปี และเป็นรองประธานาธิบดีมา 8 ปี โดยเขาปฏิญาณตนท่ามกลางสภาพอากาศเย็นในวันลมแรงว่า จะยืนหยัดในรัฐธรรมนูญสหรัฐฯ และปกป้องประเทศจากศัตรูทั้งในและนอกประเทศ

ถึงผู้ที่ไม่สนับสนุนพวกเรา ผมขอให้พวกคุณรับรู้ว่าเรากำลังเดินไปข้างหน้า ถ้าคุณยังไม่เห็นด้วยกับเรา ก็เป็น (สิทธิ์) ของคุณ นั่นคือประชาธิปไตย”

ก่อนหน้าที่ไบเดนจะสาบานตนนั้น คามาลา แฮร์ริส อดีตวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ จากรัฐแคลิฟอร์เนีย ก็สาบานตนเป็นรองประธานาธิบดี ทำให้แฮร์ริสเป็นเจ้าหน้าที่รัฐบาลหญิงที่มียศสูงสุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ โดยแฮร์ริสยังเป็นคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและเชื้อสายเอเชียใต้คนแรกที่ได้ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีอีกด้วย

โจ ไบเดน กล่าวในสุนทรพจน์ว่า เขาจะเป็นประธานาธิบดีของชาวอเมริกันทุกคน ไม่ใช่แค่ผู้ที่ลงคะแนนเสียงเลือกเขา โดยเขากล่าวว่า “ถึงผู้ที่ไม่สนับสนุนพวกเรา ผมขอให้พวกคุณรับรู้ว่าเรากำลังเดินไปข้างหน้า ถ้าคุณยังไม่เห็นด้วยกับเรา ก็เป็น (สิทธิ์) ของคุณ นั่นคือประชาธิปไตย”

เขายังกล่าวด้วยว่า “เราต้องหยุดสงครามกลางเมืองนี้... เราสามารถเห็นอีกฝ่ายเป็นเพื่อนบ้านกันได้โดยไม่ต้องเป็นศัตรูกัน เราเคารพและให้เกียรติซึ่งกันและกันได้ เราร่วมมือกัน ไม่ตะโกนใส่หน้ากัน และลดอุณหภูมิที่ร้อนระอุลงได้”

ผู้นำสหรัฐฯ คนใหม่สัญญาว่าจะ “ปกป้องความจริงและเอาชนะคำโกหก” แต่ไม่ได้ระบุถึงโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีที่เพิ่งหมดวาระ ที่กล่าวหาว่ามีการโกงเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายน โดยทรัมป์แพ้คดีในศาลรัฐต่าง ๆ ที่เกี่ยวกับข้อกล่าวหาความผิดพลาดในการเลือกตั้งและการนับคะแนน

ไบเดนกล่าวด้วยว่า “(เรา) ได้ยินและใส่ใจในความหวังของผู้คน เราได้เรียนรู้อีกครั้งว่าประชาธิปไตยนั้นทั้งทรงคุณค่าและบอบบาง มิตรสหายทั้งหลาย ในชั่วโมงนี้ ประชาธิปไตยได้รับชัยชนะ”

เขายังกล่าวด้วยว่า “วันนี้คือวันของสหรัฐฯ วันนี้คือวันของประชาธิปไตย วันนี้เป็นวันในประวัติศาสตร์และความหวัง วันแห่งการเริ่มต้นใหม่ และวันแห่งความแน่วแน่” และย้ำว่า “ความเป็นเอกภาพคือหนทางในวันข้างหน้า”

(เรา) ได้ยินและใส่ใจในความหวังของผู้คน เราได้เรียนรู้อีกครั้งว่าประชาธิปไตยนั้นทั้งทรงคุณค่าและบอบบาง มิตรสหายทั้งหลาย ในชั่วโมงนี้ ประชาธิปไตยได้รับชัยชนะ”

อดีตประธานาธิบดีสามคน ได้แก่ บารัค โอบามา จอร์จ ดับเบิลยู. บุช และบิล คลินตัน เข้าร่วมพิธีสาบานตนของไบเดน

อย่างไรก็ตาม ทรัมป์ ที่หมดวาระดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีในวันนี้ กลับไม่เข้าร่วมพิธีของผู้รับช่วงดำรงตำแหน่งต่อเป็นครั้งแรกในรอบ 152 ปี โดยเขาเดินทางออกจากกรุงวอชิงตันเมื่อเช้าวันพุธตามเวลาท้องถิ่น ไปยังบ้านพักตากอากาศริมมหาสมุทรแอตแลนติคในรัฐฟลอริดา

ในพิธีสาบานตนรับตำแหน่งครั้งนี้ ไม่มีประชาชนหลายแสนคนเข้าร่วมพิธีเหมือนครั้งที่ผ่านๆ มา เนื่องจากเหตุผลด้านความปลอดภัยและการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ โดยมีการปักธงชาติสหรัฐฯ ที่บริเวณลานเนชันแนล มอลล์ เพื่อเป็นตัวแทนของผู้ที่เข้าร่วมพิธีแทน

นอกจากนี้ ยังมีการจำกัดจำนวนเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่เข้าร่วมงานดังกล่าวที่ได้รับที่นั่งหลังไบเดน แฮร์ริส สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง จิล ไบเดน และสุภาพบุรุษหมายเลขสอง ดักลาส เอ็มฮอฟฟ์ โดยเก้าอี้สำหรับแขกที่ได้รับเชิญถูกจัดวางให้ห่างกันตามคำแนะนำทางสาธารณสุข เพื่อป้องกันการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่

พิธีสาบานตนตนครั้งนี้ จัดขึ้นท่ามกลางการรักษาความปลอดภัยเป็นพิเศษ โดยมีการตั้งรั้วเหล็กสูงพันลวดหนามรอบบริเวณที่จัดพิธี หลังหน่วยข่าวกรองเตือนว่า ผู้สนับสนุนทรัมป์ที่ไม่พอใจกับการรับรองชัยชนะของไบเดน อาจพยายามขัดขวางการจัดพิธี

วันนี้คือวันของสหรัฐฯ วันนี้คือวันของประชาธิปไตย วันนี้เป็นวันในประวัติศาสตร์และความหวัง วันแห่งการเริ่มต้นใหม่ และวันแห่งความแน่วแน่”

พิธีดังกล่าวยังจัดขึ้นสองสัปดาห์หลังจากที่ผู้สนับสนุนทรัมป์หลายพันคนบุกเข้าอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อพยายามขัดขวางไม่ให้ ส.ส. และ ส.ว. รับรองการลงคะแนนของคณะผู้เลือกตั้ง ที่เป็นการยืนยันชัยชนะการเลือกตั้งของไบเดน

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สภาล่างสหรัฐฯ ได้ลงมติถอดถอนทรัมป์ด้วยข้อหาปลุกปั่นการจลาจล โดยเมื่อวันที่ 6 มกราคม เขากล่าวกับกลุ่มผู้ประท้วงที่สนับสนุนเขา ให้มุ่งหน้าไปยังอาคารรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อเผชิญหน้ากับ ส.ส. และ ส.ว. ที่กำลังรับรองชัยชนะของไบเดน ทั้งนี้ แม้ทรัมป์จะหมดวาระดำรงตำแหน่งลงแล้ว แต่เขาก็กำลังเผชิญกับการสืบสวนถอดถอนจากวุฒิสภาสหรัฐฯ

ไบเดน กับแฮร์ริส และคู่สมรสของพวกเขา เริ่มต้นวันสาบานตนด้วยการเข้าพิธีที่โบสถ์คาทอลิกของนักบุญแมทธิวอัครสาวกในกรุงวอชิงตัน โดยมีเเนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎร เควิน แม็คคาร์ธีย์ ผู้นำพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎร มิทช์ แมคคอนเนล ผู้นำพรรคริพับลิกันในวุฒิสภา และชัค ชูเมอร์ ผู้นำพรรคเดโมแครตในวุฒิสภา เข้าร่วมพิธีนี้ด้วย

ในช่วงที่เริ่มพิธีนั้น ทรัมป์ได้เดินทางออกจากทำเนียบขาวเพื่อมุ่งหน้าไปยังรัฐฟลอริดา ทางด้านไมค์ เพนซ์ ก็ไม่ได้เข้าร่วมพิธีอำลาทรัมป์ แต่เข้าร่วมพิธีสาบานตนของไบเดนพร้อมกับคาเรน เพนซ์ ภริยา

หลังเข้าพิธีสาบานตนแล้ว ไบเดนและแฮร์ริสมีกำหนดการเข้าวางพวงมาลาที่สุสานทหารนิรนาม ที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน นอกกรุงวอชิงตัน

ไบเดน อดีตรองประธานาธิบดีสองสมัยในยุคโอบามา ยังมีกำหนดการลงนามในคำสั่งผู้นำฝ่ายบริหารและคำสั่งอื่นๆ อีกหลายฉบับในวันพุธด้วย

ทีมงานเปลี่ยนผ่านของผู้นำสหรัฐฯ คนใหม่ ระบุว่า คำสั่งที่ไบเดนจะลงนาม มีทั้งการนำสหรัฐฯ กลับเข้าร่วมองค์การอนามัยโลก การนำสหรัฐฯ กลับเข้าร่วมความตกลงปารีสด้านการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ยกเลิกคำสั่งของทรัมป์ที่ห้ามประชาชนจากประเทศมุสลิมหลายประเทศเดินทางเข้าสหรัฐฯ เริ่มดำเนินการเพิ่มความเท่าเทียมด้านเชื้อชาติในสหรัฐฯ เพิ่มการคุ้มครองผู้อพยพเข้าประเทศอย่างผิดกฎหมาย และชักจูงให้ชาวอเมริกัน “ปฏิบัติหน้าที่ของผู้รักชาติ” ด้วยการสวมหน้ากากเพื่อควบคุมการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่

ในช่วงเย็นหลังพิธีสาบานตน มีการถ่ายทอดรายการ “Celebrating America” หรือ “เฉลิมฉลองให้อเมริกา” โดยทั้งไบเดนและแฮร์ริสมีกำหนดการกล่าวสุนทรพจน์ในรายการดังกล่าว แทนการจัดงานเฉลิมฉลองรื่นเริงตามธรรมเนียมปกติ

ศิลปินคนอื่นที่เข้าร่วมงาน มีทั้งเคที เพอร์รีย์, หลุยส์ ฟอนซี, ทิม แม็กกรอว์, ลิน มานูเอล มิแรนดา เช่นเดียวกับนักแสดง เคอร์รี่ วอชิงตัน และ อีวา ลองโกเรีย นักบาสเก็ตบอล คารีม อับดุล-จับบาร์ เชฟ โฮเซ อันเดรส และคิม อึ้ง สตรีคนแรกที่จะได้เป็นผู้จัดการทั่วไปของทีมเมเจอร์ลีกเบสบอล

เจ้าหน้าที่ด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ ระบุว่า พวกเขาระวังภัยอย่างดีที่สุด โดยสำนักงานสืบสวนกลางของสหรัฐฯ หรือ เอฟบีไอ ได้เช็คประวัติของกองกำลังสำรองทั้ง 25,000 นายที่ประจำในกรุงวอชิงตันเพื่อคุ้มกันพิธี

หนังสือพิมพ์เดอะ วอชิงตัน โพสต์ รายงานว่า สมาชิกกองกำลังสำรอง 12 คน ถูกปลดออกจากหน้าที่คุ้มกันงานพิธีดังกล่าว โดยมีสมาชิกอย่างน้อยสองคนที่มีแนวคิดเห็นอกเห็นใจฝ่ายต่อต้านรัฐบาล ส่วนสมาชิกอีกสิบคนถูกปลดออกด้วยเหตุผลที่ไม่เกี่ยวกับลัทธิสุดโต่ง

ประมวลภาพ "โจ ไบเดน" เข้าพิธีสาบานตนเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนที่ 46

ประมวลภาพ "โจ ไบเดน" เข้าพิธีสาบานตนเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนที่ 463 / 19