POPCORN อบเนย ของดี ของอร่อย อ.ไทรใหญ่

ข้าวโพดคั่ว หรือ ป๊อปคอร์น (Popcorn) อาหารว่างอย่างหนึ่งที่ผลิตจากเมล็ดข้าวโพด ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในหลายชนชาติ

แต่จะมีสักกี่คนที่รู้ว่าต้นกำเนิดของข้าวโพดคั่วนั้นมาจากไหน...คำตอบคือ ดินแดนอินเดียแดงในทวีปอเมริกา และมีมานานกว่า 5,000 ปีแล้ว

ปัจจุบันข้าวโพดคั่วสามารถหาซื้อทานได้ไม่ยาก แต่ละร้านต่างปรุงแต่งรสชาดให้แตกต่างไปจากดั้งเดิมมากมาย เพื่อให้เกิดความหลากหลายมากยิ่งขึ้น ทำให้การขายข้าวโพดคั่วในวันนี้ถือเป็นอีกหนึ่งอาชีพที่น่าสนใจ

สามารถสร้างงานและรายได้ให้กับพ่อค้าแม่ค้าได้เป็นอย่างดี

สุชาติ วงศ์ศรีเผือก คุณลุงวัย 57 ปี เป็นหนึ่งคนทำงานที่หันมาเอาดีในการประกอบอาชีพคั่วข้าวโพดขาย จากเดิมเคยลงทุนเปิดร้านขายกับข้าว แต่ทนอดหลับอดนอนไม่ไหว แถมกำไรที่ได้ก็ไม่คุ้มเหนื่อย

จึงตัดสินใจเลิกขายกับข้าว หันมาตั้งต้นใหม่กับอาชีพดั้งเดิมของบรรพบุรุษ ที่ทำกันมาตั้งแต่สมัยรุ่นคุณพ่อคุณแม่ นั่นคือการคั่วข้าวโพดขาย

"จริงๆ ครอบครัวทำข้าวโพดคั่วขายมาตั้งแต่รุ่นพ่อรุ่นแม่ สมัยก่อนยังคั่วด้วยมือกันอยู่เลย เดิมทีผมขายกับข้าวแต่ขายไม่ดี อีกทั้งต้องอดหลับอดนอนเลยทำไม่ไหว เห็นว่าการขายข้าวโพดอบเนยคงทำได้ไม่ยาก

เลยลองผิดลองถูกทำดู เพราะไม่กล้าไปซื้อสูตรใครมา ลองผสมนั่น ผสมนี่ จนคิดว่ารสชาดที่คิดขึ้นมาได้นั้นน่าจะถูกปากคนทั่วไป ก็ลองเอาไปขายที่อำเภอไทรใหญ่ เลยกลายเป็นข้าวโพดไทรใหญ่มาจนถึงทุกวันนี้ เพราะขายดีมาก

ยิ่งช่วงน้ำท่วมยิ่งขายดี จากนั้นก็เริ่มเดินสายไปขายในที่ต่างๆ เรียกว่าอาทิตย์หนึ่งขาย 4 สายๆ ละประมาณ 400-300 พวง ขายทั้งรถขายกาแฟ รถขายก๋วยเตี๋ยว ฯลฯ"

ในหนึ่งสัปดาห์ลุงสุชาติจะวางแผนการผลิตคือ วันจันทร์ผลิต วันอังคารออกขาย ส่วนวันพุธหยุด ขายวันพฤหัสและศุกร์ วันเสาร์-อาทิตย์เดินสายขายในหมู่บ้าน

ด้วยความที่เป็นคนอัธยาศัยดี มีมนุษยสัมพันธ์ทำให้ข้าวโพดคั่วในชื่อที่คุณสุชาติตั้งเองว่า "POPCORN อบเนย" มีทั้งรสหวานและรสเค็มขายดิบขายดีจนแทบไม่มีเหลือกลับบ้าน หากจะมีเหลือบ้างก็ไม่ได้มากมายนักเพียงแค่ 2-3 ถุง ซึ่งลุงสุชาติก็จะแจกจ่ายหรือแถมให้ลูกค้าไปกินเล่นๆ แบบกันเองๆ

วัตถุดิบที่ใช้ในการทำข้าวโพดคั่วนั้นลุงสุชาติบอกว่า "หลักๆ จะมีเมล็ดข้าวโพด เนย น้ำตาล ถุงพลาสติก และหนังยาง คือถ้าซื้อข้าวโพด 1 กระสอบก็จะได้ข้าวโพดคั่ว 500 ถุง ขายส่งถุงละ 8 บาท ขายปลีกถุงละ 10 บาท ใครสนใจจะซื้อไปขายเรายินดีส่งให้ในระยะทางไม่เกิน 50 กิโลเมตร"

นอกจากจะขายข้าวโพดคั่วแล้วลุงสุชาติยังทำเครื่องคั่วข้าวโพดขายด้วย สนนราคาเครื่องละ 10,000 บาท ใช้เวลาในการผลิตประมาณ 7 วัน เรียกว่าขายทั้งข้าวโพดคั่วและเครื่องคั่วข้าวโพด ควบคู่แบบนี้มานานร่วม 4 ปีแล้ว

หากใครคิดอยากประกอบอาชีพคั่วข้าวโพดขาย คงต้องถามว่ามีความอดทนมากแค่ไหน เพราะกว่ามืออาชีพคนนี้จะประสบความสำเร็จได้ ต้องฝ่าฝันอุปสรรคและเสียน้ำตามาแล้วจนแทบจะถอดใจ

"ทำอาชีพนี้ต้องอดทน ตอนที่ขายแรกๆ แทบร้องไห้ เพราะขายได้แค่ 300-400 บาท จะท้อก็ท้อไม่ได้เพราะไม่มีทางไป เลยต้องอดทนและสู้ต่อ พยายามบอกตัวเองว่าพ่อแม่ก็ทำข้าวโพดคั่วขายเลี้ยงเรามาจนโตยังอยู่มาได้ แล้วทำไมเราจะทำไม่ได้ ก็อดทนสู้มาจนถึงทุกวันนี้"

ผู้เขียน : อินทกานต์
ช่างภาพ : กันสกล