เก็บน้ำส้มสายชูอย่างไรดี

น้ำส้มสายชูสามารถเสียได้นะคะ ถ้าคุณไม่เก็บรักษาให้ถูกวิธี

Q : น้ำส้มสายชูเสียได้หรือเปล่า? แล้วเราจะรู้ได้ยังไง จะเหมือนไวน์เสียๆ หรือเปล่า

A : ที่จริงแล้วน้ำส้มสายชูก็เป็นไวน์ชนิดหนึ่งซึ่งเสียแล้ว คำว่า Vinegar ในภาษาอังกฤษก็มาจากภาษาฝรั่งเศส Vin Aigre ที่แปลว่า ไวน์เปรี้ยวนั่นเอง เช่นเดียวกับที่ยีสต์บริโภคน้ำตาลในน้ำองุ่นแล้วเกิดเป็นแอลกอฮอล์ขึ้นมา แบคทีเรียชื่อว่า Acetobacteria ก็บริโภคแอลกอฮอล์ในไวน์และเกิดเป็นกรดขึ้นมา โดยเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ชนิดใดก็สามารถเปลี่ยนเป็นน้ำส้มสายชูได้ทั้งนั้น แต่ประเภทของเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่นำมาใช้เป็นส่วนผสมตั้งต้น ก็มีผลให้รสชาติของน้ำส้มสายชูที่ได้แตกต่างกันไป และบางครั้งน้ำส้มสายชูก็ยังถูกนำไปปรุงอีก ด้วยการเพิ่มส่วนผสมอย่างเช่นสมุนไพรต่างๆ เข้าไป หรือจากการนำไปหมักต่อในถังไม้ อย่างเช่นน้ำส้มสายชูบัลซามิก
แต่กระนั้นก็ตาม น้ำส้มสายชูสามารถเสียได้ เนื่องจากมันเกิดขึ้นมาจากแอลกอฮอล์ องค์ประกอบที่สำคัญหลายอย่างที่ทำให้น้ำส้มสายชูมีรสชาติ จึงแนวโน้มที่จะระเหยหายไปได้ โดยปริมาณขององค์ประกอบสำคัญเหล่านี้ปกติมักจะหายไปในราวหกเดือนหลังเปิดขวด และน้ำส้มสายชูส่วนใหญ่ก็จะไร้รสชาติเมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งปีหลังการเปิดทิ้งไว้ รสชาติของน้ำส้มสายชูสามารถรักษาเอาไว้ได้นานกว่านั้น ถ้าเก็บไว้ในที่มืดและเย็นหรือในตู้เย็น แต่น้ำส้มสายชูบางชนิด ถ้าเก็บอย่างไม่เหมาะสมหรือเก็บไว้นานเกินไป จะกลายเป็นสีขุ่นๆ ซึ่งสารที่ทำให้ขุ่นนี้ (ซึ่งเรียกว่า "Mother of Vinegar" หรือหัวเชื้อน้ำส้ม เนื่องจากมันสามารถนำไปใช้ทำน้ำส้มสายชูได้อีก) สามารถกรองทิ้งได้โดยใช้ที่กรองกาแฟ เพื่อช่วยให้น้ำส้มสายชูใช้ต่อไปได้ อย่างไรก็ตามถ้าทั้งหัวเชื้อและน้ำส้มมีกลิ่นเน่าๆ ล่ะก็ โยนทิ้งมันทิ้งไปทั้งสองอย่างนั่นแหละค่ะ