สื่อผู้ดีขุดประวัติ "กรรมการนำโชคเมสซี" ที่ฟีฟ่าเลือกให้ทำหน้าที่ อังกฤษ VS อาร์เจนตินา

บีบีซี สื่อดังแห่งประเทศอังกฤษ รายงานว่า สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) แต่งตั้ง อิสมาอิล เอลฟัธ ผู้ตัดสินวัย 44 ปี ชาวสหรัฐอเมริกา ทำหน้าที่ตัดสินศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบรองชนะเลิศ ระหว่าง ทีมชาติอังกฤษ กับ ทีมชาติอาร์เจนตินา ที่จะฟาดแข้งกันในวันพุธนี้

เอลฟัธ ถูกแฟนบอลบางส่วนมองว่าเป็น "ผู้ตัดสินนำโชค" ของ ลิโอเนล เมสซี หลังเคยมีส่วนร่วมในสองแมตช์สำคัญที่ดาวเตะชาวอาร์เจนตินาประสบความสำเร็จ โดยเป็นผู้ตัดสินที่ เมสซี คว้าแชมป์ลีกส์ คัพ 2023 กับ อินเตอร์ ไมอามี และเคยทำหน้าที่ผู้ตัดสินที่ 4 ในเกมนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก 2022 ที่อาร์เจนตินาเอาชนะฝรั่งเศส

ในฟุตบอลโลกครั้งนี้ เอลฟัธ เคยลงทำหน้าที่ในเกมรอบแบ่งกลุ่มระหว่าง ญี่ปุ่น พบ เนเธอร์แลนด์, อุรุกวัย พบ สเปน รวมถึงเกมรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ นอร์เวย์ เอาชนะ บราซิล โดยตลอดทัวร์นาเมนต์เขาแจกใบเหลืองไปแล้ว 6 ใบ และเคยไล่ อกุสติน คาน็อบบิโอ กองกลางอุรุกวัยออกจากสนามด้วยใบแดงโดยตรง จากจังหวะเข้าสกัดหนักใส่ เปา คูบาร์ซี ก่อนที่นักเตะจะเดินเข้าไปโต้เถียงและกระชากเสื้อผู้ตัดสินหลังถูกไล่ออก

สำหรับทีมงานผู้ตัดสินในเกมรอบรองฯ จะประกอบด้วย คอรีย์ พาร์คเกอร์ และ ไคล์ แอตกินส์ รับหน้าที่ผู้ช่วยผู้ตัดสิน ส่วน เมาริซิโอ มาเรียนี จากอิตาลี จะทำหน้าที่ผู้ตัดสินที่ 4

เอลฟัธ เกิดที่ประเทศโมร็อกโก ก่อนย้ายไปสหรัฐอเมริกาเมื่ออายุ 18 ปี จากการได้รับสิทธิผ่านโครงการลอตเตอรีวีซ่าความหลากหลายของรัฐบาลสหรัฐฯ และเริ่มตัดสินในศึกเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ (MLS) ตั้งแต่ปี 2012 พร้อมคว้ารางวัลผู้ตัดสินยอดเยี่ยมของลีกมาแล้ว 2 สมัย

ขณะเดียวกัน ไมเคิล โอลิเวอร์ และ แอนโธนี เทย์เลอร์ สองผู้ตัดสินชาวอังกฤษ หมดสิทธิ์ทำหน้าที่ในนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก ตามระเบียบของฟีฟ่าที่ห้ามผู้ตัดสินลงทำหน้าที่ในเกมที่เกี่ยวข้องกับประเทศของตนเอง รวมถึงเกมที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง เช่น อังกฤษ และอาร์เจนตินา จากประวัติความขัดแย้งกรณีหมู่เกาะฟอล์กแลนด์

ด้วยเหตุผลเดียวกัน ฟากุนโด เตโย ผู้ตัดสินชาวอาร์เจนตินา ก็ไม่สามารถรับหน้าที่ในเกมดังกล่าวได้เช่นกัน รวมถึงหมดสิทธิ์ตัดสินเกมชิงอันดับ 3 เนื่องจากมีหนึ่งในสองชาตินี้ลงแข่งขันแน่นอน