ข้อเสนอสะเทือนบอลโลก! ผู้แทนสหรัฐฯ ดัน “อิตาลี” เสียบแทน “อิหร่าน” ลุยเวิลด์คัพ 2026

รายงานจาก ไฟแนนเชียลไทมส์ ระบุว่า ผู้แทนระดับสูงของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้เสนอแนวคิดให้ ฟีฟ่า พิจารณาเรียก ทีมชาติอิตาลี เข้ามาแทนที่ ทีมชาติอิหร่าน ในศึกฟุตบอลโลก 2026

แผนดังกล่าวถูกมองว่าเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามฟื้นความสัมพันธ์ทางการเมืองระหว่าง ทรัมป์ กับ จอร์เจีย เมโลนี นายกรัฐมนตรีของอิตาลี หลังจากเกิดความตึงเครียดจากประเด็นระหว่างประเทศก่อนหน้านี้ โดยแหล่งข่าวใกล้ชิดเปิดเผยรายละเอียดกับสื่อดังกล่าว

ด้าน เปาโล ซัมโปลลี ทูตพิเศษของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นผู้เสนอแนวคิดนี้ ได้ให้สัมภาษณ์ว่า “ผมยืนยันว่าได้เสนอเรื่องนี้กับ ทรัมป์ และ จานนี อินฟานติโน ว่าอิตาลีควรเข้ามาแทนที่อิหร่านในฟุตบอลโลก”

“ผมมีเชื้อสายอิตาเลียน และมันคงเป็นความฝันหากได้เห็นอัซซูรี่ลงเล่นในทัวร์นาเมนต์ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ ด้วยดีกรีแชมป์โลก 4 สมัย พวกเขามีประวัติศาสตร์ที่คู่ควร”

อย่างไรก็ตาม ทั้ง ทำเนียบขาว, ฟีฟ่า รวมถึง สหพันธ์ฟุตบอลอิตาลี และ สมาพันธ์ฟุตบอลเอเชีย ยังไม่ได้ออกมาแสดงความเห็นต่อประเด็นนี้แต่อย่างใด

สำหรับสถานการณ์ของอิตาลี พวกเขาพลาดการผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นครั้งที่ 3 ติดต่อกัน หลังแพ้จุดโทษให้กับ บอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา 4-1 ในรอบเพลย์ออฟ

ขณะที่อิหร่านสามารถผ่านเข้าสู่ฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายได้เป็นสมัยที่ 4 ติดต่อกัน แต่จากสถานการณ์ความไม่สงบที่เริ่มต้นตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ ทำให้มีคำร้องขอโยกย้ายโปรแกรมรอบแบ่งกลุ่ม 3 นัดจากสหรัฐฯ ไปจัดที่ เม็กซิโก แทน ซึ่งจนถึงตอนนี้ ฟีฟ่ายังไม่ได้ตอบรับข้อเสนอดังกล่าว

ด้าน เมห์ดี ทาจ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอิหร่าน (FFIRI) กล่าวถึงสถานการณ์ทีมชาติว่า “ทีมกำลังเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก และเราจะปฏิบัติตามการตัดสินใจของทางการ ในเวลานี้ สิ่งสำคัญคือการเตรียมความพร้อมให้ดีที่สุดสำหรับการแข่งขัน”

ทั้งนี้ หากเกิดกรณีที่อิหร่านถอนตัวจริง การเลือกทีมมาแทนจะขึ้นอยู่กับดุลยพินิจของฟีฟ่าตามระเบียบการแข่งขัน ซึ่งเปิดโอกาสให้สามารถเชิญทีมใดก็ได้ ขณะที่ฝั่งเอเชียพยายามผลักดันให้โควตายังคงอยู่ในทวีป โดย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ถูกมองว่าเป็นตัวเลือกที่มีความเป็นไปได้

สำหรับศึกฟุตบอลโลก 2026 จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน ถึง 19 กรกฎาคม โดยมี สหรัฐอเมริกา, แคนาดา และ เม็กซิโก ร่วมเป็นเจ้าภาพ และจะมีทั้งหมด 48 ชาติ ลงแข่งขันรวม 104 นัดในทัวร์นาเมนต์นี้