เปิดตัวเกมออนไลน์ใน MSN ฝีมือไมโครซอฟท์

ไมโครซอฟท์ (Microsoft) ประกาศเปิดตัวบริการใหม่ล่าสุดของ MSN Messenger ซอฟต์แวร์ instant messaging สุดฮิตของไมโครซอฟท์ บริการใหม่ล่าสุดที่ว่า คือบริการเกมที่จะมาพร้อมกับ MSN เวอร์ชันอัพเกรดใหม่ MSN Messenger 6.2 ไมโครซอฟท์งัดไม้เด็ดนี้ออกมาชนกับคู่กัดอย่าง America Online ที่ออก ICQ เวอร์ชันใหม่ ICQ 4.0 มาพร้อมกับฟีเจอร์พิเศษมากมายไม่ว่าจะเป็นฟังก์ชันจดจำวันเกิด (birthday alert) ความสามารถส่งข้อความให้กับโทรศัพท์มือถือ และที่สำคัญคือมีฟีเจอร์เกมใหม่ๆเช่นกัน MSN Messenger จากไมโครซอฟท์ ICQ และ AIM จาก America Online หรือแม้แต่ Yahoo Messenger จาก Yahoo ต่างก็ต้องแข่งขันกันดึงดูดผู้ใช้งานคอมพิวเตอร์ ที่ต้องการความสามารถในการติดต่อสื่อสารอย่างรวดเร็ว โดยไม่ต้องอาศัยการส่งอีเมลให้ยุ่งยาก บริการที่เป็นกลยุทธ์การพิชิตตลาดในครั้งนี้ของไมโครซอฟท์ถูกตั้งชื่อว่า MSN Instant Games Clubhouse โดยจะมีเกม 4 เกมให้เลือก ได้แก่ เกมกงล้อพยากรณ์ Wheel of Fortune เกมคำศัพท์ Upwords เกมบิลเลียตออนไลน์ และเกมหมากรุกออนไลน์ ยูสเซอร์ของ MSN ในสหรัฐฯ สามารถทดลองเล่นทั้ง 4 ได้ฟรี 14 วัน หลังจากนั้นจะมีการเก็บค่าสมาชิก สำหรับอัตราค่าสมาชิกแบ่งออกเป็น 2 ราคา ค่าสมาชิกของเกม Wheel of Fortune เกม Upwords และเกมบิลเลียตออนไลน์อยู่ที่ 4.99 ดอลลาร์ต่อเกม (ประมาณ 195 บาท) ส่วนเกมหมากรุกออนไลน์นั้นอยู่ที่ 3.99 ดอลลาร์ (ประมาณ 155 บาท) ซึ่งไมโครซอฟท์วางแผนจะลดราคาให้กับผู้ที่ตกลงเป็นสมาชิกในระยะยาว เกมออนไลน์นั้นฮอตฮิตมาก และไม่มีทีท่าจะลดความนิยมลงไปง่ายๆ ยิ่งจากการสำรวจ ที่พบว่ายูสเซอร์กว่า 50 ล้านคนอยากจะเข้าไปเล่นเกมในอินเทอร์เน็ต มากกว่าที่จะเลือกดึงเอาเครื่องเล่นเกมออกจากตู้ แล้วต้องต่อสายยุ่งยากกว่าจะได้เล่น เบลก ไอร์วิง (Blake Irving) รองประธานบริษัทไมโครซอฟท์ กล่าว ไมโครซอฟท์กล่าวว่า บริการ Clubhouse นี้จะสามารถเก็บสถิติการแข่งขัน และจัดลำดับการแพ้ชนะในหมู่เพื่อน ซึ่งสมาชิก Clubhouse สามารถเล่นเกมกับผู้ใช้ MSN Messenger ใดก็ได้ ที่ใช้ MSN Messenger 6.1 หรือ MSN Messenger 6.2 ไม่ว่าจะเป็นสมาชิก Clubhouse หรือไม่ก็ตาม แต่ไม่มีรายละเอียดการใช้งาน Clubhouse ของยูสเซอร์ที่ไม่ได้อยู่ในสหรัฐฯ ตามการรายงานของซีเน็ต นี่เป็นความไม่ประมาทของไมโครซอฟท์ที่แม้ว่า MSN นั้นจะมีผู้ใช้กว่า 120 ล้านคนในแต่ละเดือน ทิ้งห่าง America Online ขาดลอยเมื่อเทียบกับจำนวนผู้ใช้ ICQ จำนวน 20 ล้านคนต่อเดือนและผู้ใช้ AIM จำนวน 36 ล้านคน ขอขอบคุณ ผู้จัดการออนไลน์