Fortnite กลับลงตลาดอังฤษยากหลัง Epic Games วิจารณ์หน่วยอังกฤษอย่างหนัก

เหมือนเคราะห็ของค่ายเกมดังอย่า Epic Games จะยังไม่หมด เมื่อมีข่าวออกมาว่าทางค่ายเกม Epic Games ได้ออกมาวิพากษ์วิจารณ์แนวทางของหน่วยงานกำกับดูแลการแข่งขันและการตลาดของสหราชอาณาจักร (CMA) อย่างรุนแรง โดยชี้ว่ามาตรการที่กำลังพิจารณาอาจไม่เพียงพอที่จะเปิดการแข่งขันบนแพลตฟอร์มมือถือ และอาจส่งผลให้การนำเกม Fortnite กลับมาบน iOS ในสหราชอาณาจักรต้อง "เลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด"

ทั้งนี้ภายใต้กฎหมายการแข่งขันทางดิจิทัลฉบับใหม่ CMA ได้มอบสถานะ "ผู้มีอำนาจเชิงกลยุทธ์ในตลาด" (Strategic Market Status) ให้กับ Apple และ Google ซึ่งให้อำนาจหน่วยงานในการกำกับดูแลการดำเนินงานของ App Store และ Play Store ได้

 

อย่างไรก็ตาม ประเด็นที่ Epic Games ไม่เห็นด้วยคือ CMA เลือกที่จะมุ่งเน้นไปที่การแก้ไขกฎ "anti-steering" (การห้ามไม่ให้นักพัฒนาแจ้งช่องทางชำระเงินภายนอก) และกระบวนการรีวิวแอป แทนที่จะบังคับให้ Apple เปิดรับ Sideloading หรือร้านค้าแอปทางเลือก (Alternative App Stores) ซึ่งเป็นสิ่งที่ Epic ต่อสู้มาโดยตลอด

ผลกระทบโดยตรงคือ Epic Games จะไม่สามารถเปิด Epic Games Store บน iOS ในสหราชอาณาจักรได้ภายในปีนี้ และทำให้การกลับมาของ Fortnite บน iOS ในภูมิภาคนี้ "ตกอยู่ในความไม่แน่นอน"

นอกจากนี้ Epic ยังคาดการณ์ว่า Apple จะใช้กลยุทธ์ "การปฏิบัติตามแบบมุ่งร้าย" (malicious compliance) กับกฎ anti-steering ใดๆ ที่ออกมา โดยอ้างอิงถึงกรณีในยุโรปที่ Apple ปฏิบัติตามกฎหมาย Digital Markets Act (DMA) ด้วยการสร้าง "ข้อจำกัด, อุปสรรค, และค่าธรรมเนียมขยะ (junk fees)" เพื่อทำให้กฎหมายดังกล่าวไร้ความหมายในทางปฏิบัติ

ในบล็อกโพสต์ของ Epic ระบุชัดเจนว่า "Apple และ Google จะต้องถูกห้ามโดยสิ้นเชิงจากการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมและกีดกันแอปที่ใช้การชำระเงินภายนอก"

อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ต้องยอมรับกันแล้วว่าเป็นสถานการณ์ยิ่งน่าผิดหวังสำหรับ Epic เมื่อ CMA ระบุว่าจะยังไม่พิจารณาประเด็นการแข่งขันของร้านค้าแอปจนกว่าจะถึงช่วงปี 2026 ซึ่ง Epic Games มองว่าเป็น "ข่าวร้ายที่น่าหดหู่" และเป็นการยืดเวลาให้ผู้ผูกขาดสามารถควบคุมตลาดต่อไปได้