ราชันอหังการ: Chapter0024 ตอนที่ 25

บทที่ 24 องค์หญิงนพเก้า (2)

หากเรื่องแดงขึ้นมา พวกเขาอาจพบจุดจบที่กลายเป็นศิษย์ทรยศสำนัก! เรื่องแบบนี้ มีเพียงคนบ้าหรือคนโง่เท่านั้นที่ทำได้ ผู้คุมกฎม่อเองก็คิดว่าตนคงเสียสติไปแล้ว แต่สัญชาตญาณกลับบอกเขาว่า หากติดตามเด็กหนุ่มอายุสิบสามตรงหน้าคนนี้ เส้นทางในภายภาคหน้าจะต้องไปได้ไกลแน่นอน! แต่นั่นแหละมันเป็นเพียงแค่สัญชาตญาณเท่านั้น

หนานหวยเหรินอดรู้สึกหวาดหวั่นในใจไม่ได้เช่นกัน เวลานี้ถือเป็นการเลือกครั้งสำคัญในชีวิตเขา การที่อาจารย์ของเขาพูดแบบนั้น เขาเองรู้ดีว่ามันหมายความว่าอย่างไร

“ขอเพียงศิษย์พี่สั่งมา ข้าพร้อมบุกน้ำลุยไฟ!” หนานหวยเหรินสูดลมหายใจเฮือกหนึ่ง พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หากเป็นเมื่อก่อน การที่เขาเรียกหลี่ชีเย่ว่า “ศิษย์พี่” ก็เพราะเป็นกฎของสำนัก ทว่า ในวันนี้ การที่เขาเรียกหลี่ชีเย่ว่า “ศิษย์พี่” ความหมายที่สื่อนั้นต่างจากเดิมโดยสิ้นเชิง!

เด็กหนุ่มที่มีอายุเพียงสิบสามปี กล้าอวดดีกับสำนักปีศาจนพเก้า กล่าวดูหมิ่นผู้อาวุโสสำนักปีศาจนพเก้าที่มีตำแหน่งเป็นถึงอ๋อง ถึงขั้นกล้าเผชิญหน้ากับกษัตราปีศาจโดยไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย! หากเป็นคนอื่น มันคงเป็นความโฉดเขลา เป็นความอวดดี เป็นความบ้าดีเดือด เป็นการไม่เจียมตัว ทว่า หลี่ชีเย่กลับสามารถฝ่าป่ารวนใจ จัดการผู้คุมกฎสวี่ มันทำให้หนานหวยเหรินเข้าใจดีว่า หลี่ชีเย่ไม่ได้โฉดเขลาบ้าดีเดือดเลยสักนิด และไม่ได้เป็นคนไม่เจียมตัวเองอีกด้วย!

เด็กหนุ่มอายุสิบสามปี มาจากสำนักโบราณสี่เหยียน สังหารผู้คุมกฎสำนักปีศาจนพเก้า หยามเกียรติองค์หญิงสำนักปีศาจนพเก้าโดยชักชวนให้นางเป็นข้ารับใช้ของเขา เขาต้องใช้ความกล้าหาญในระดับไหน ตั้งแต่วินาทีที่ก้าวเข้าไปยังสำนักปีศาจนพเก้า เขาได้เตรียมการทุกอย่างเอาไว้พร้อมสรรพแล้ว! เขารู้อยู่แล้วว่าเขาจะต้องทำได้แน่นอน

หนานหวยเหรินเป็นคนลื่นไหล ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เขาคิดอะไรในหัวมากมาย ในสำนักโบราณสี่เหยียน หากเขาพยายามทั้งชีวิต ไต่เต้าขึ้นไป อย่างมากเขาก็น่าจะได้อยู่ในระดับผู้อาวุโส หรือบางทีการปรากฏตัวของหลี่ชีเย่ มันอาจสร้างปาฏิหาริย์ให้กับเขา!

สำหรับการเลือกข้างของผู้คุมกฎม่อและหนานหวยเหริน หลี่ชีเย่ได้แต่พยักหน้าน้อยๆ : “สักวันหนึ่ง พวกเจ้าจะเข้าใจเองว่าสิ่งที่พวกเจ้าเลือกในวันนี้คือสิ่งที่ถูกต้องที่สุดในชีวิต!”

“กลับไปเราควรรายงานว่าอย่างไร?” ผู้คุมกฎม่อพูดเสียงเครียด การทดสอบเพื่อการดองกันในครั้งนี้ เกิดเรื่องต่างๆ ขึ้นมากเกินไป เวลานี้ แม้แต่เขาเองก็ทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน

หลี่ชีเย่มองไปยังผู้คุมกฎม่อ ยิ้มพร้อมพูดขึ้น: “ในเมื่อผู้อาวุโสหวินได้มีโอกาสคุยกับผู้คุมกฎม่อแล้ว ข้าว่า ผู้คุมกฎม่อน่าจะมีแผนการในใจแล้ว!”

คำพูดของหลี่ชีเย่ ทำให้ผู้คุมกฎม่อรู้สึกหวั่นๆ เป็นเรื่องจริงที่ก่อนจะจากมา ผู้อาวุโสสำนักปีศาจนพเก้าได้มาพูดคุยกับเขา อันที่จริง สำนักปีศาจนพเก้าเองก็ต้องการปกปิดไม่ให้เรื่องนี้ถูกแพร่งพรายออกไป! ทว่า ผู้คุมกฎม่อไม่ได้รับปากผู้อาวุโสหวินไปตรงๆ

หากเป็นเมื่อก่อน เขาในฐานะผู้คุมกฎสำนักโบราณสี่เหยียน คงไม่มีโอกาสได้พบกับผู้อาวุโสของสำนักปีศาจนพเก้าอยู่แล้ว ยิ่งเป็นหัวหน้าผู้อาวุโสก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง อันที่จริง หากผู้อาวุโสของสำนักโบราณสี่เหยียนเดินทางมาด้วยตัวเอง เกรงว่าอาจมีเพียงผู้คุมกฎของสำนักปีศาจนพเก้าเท่านั้นที่ทำหน้าที่ต้อนรับ!

“ข้าเข้าใจแล้ว” ท้ายที่สุด ผู้คุมกฎม่อจึงเตรียมคำพูดสำหรับการรายงานไว้ในใจ คำพูดเช่นนี้ มีประโยชน์กับทั้งหลี่ชีเย่รวมถึงตัวเขาเองด้วย......

ท้ายที่สุด พวกหลี่ชีเย่จึงออกจากสำนักปีศาจนพเก้า โดยมีอวี้เหอทำหน้าที่ส่งพวกเขาด้วยตนเอง อวี้เหอในฐานะหัวหน้าผู้คุมกฎ ถือเป็นหนึ่งในอ๋องที่แข็งแกร่งที่สุด การที่เขาเดินทางมาส่งพวกหลี่ชีเย่ด้วยตนเอง ถือเป็นโอกาสที่หาได้ไม่ง่ายนักสำหรับสำนักโบราณสี่เหยี่ยน

ลานเต๋าเปิดขึ้น ประตูเต๋าปรากฎ เชื่อมต่อเส้นทางระหว่างสำนักปีศาจนพเก้าและสำนักโบราณสี่เหยียน ท้ายที่สุด พวกหลี่ชีเย่ได้ก้าวสู่เส้นทางกลับ เมื่อเดินออกมาจากประตูเต๋า วินาทีที่เหยียบกลับมาถึงยังอาณาเขตของสำนักโบราณสี่เหยียน ผู้คุมกฎม่อและหนานหวยเหรินต่างก็สูดหายใจเฮือกใหญ่ สูดกลิ่นอายพลังแก่นฟ้าดินของสำนักโบราณสี่เหยียน ทำให้พวกเขารู้สึกตื่นตัวขึ้นทันที

เรื่องที่เกิดขึ้นหลายวันมานี้ มันไม่ต่างจากความฝัน ความฝันที่ไม่อาจเป็นจริงได้ มันเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ ทว่า นี่ไม่ใช่ฝัน มันเป็นข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นแล้วจริงๆ !

เมื่อกลับไปถึงยังสำนักโบราณสี่เหยียน ผู้คุมกฎม่อผู้รับผิดชอบเรื่องการเกี่ยวดองในครั้งนี้ จึงรีบเร่งไปรายงานผู้อาวุโสทั้งหกทันที ส่วนหลี่ชีเย่นั้นได้แยกตัวกลับไปยังหุบเขาเดียวดาย

ยืนอยู่บนหุบเขาเดียวดาย มองทอดไปยังอาณาเขตของสำนักโบราณสี่เหยียน เขายืนเงียบอยู่อย่างนั้น อันที่จริง ในตอนนั้น ตอนที่ราชันเซียนหมิงเหรินยังคงอยู่ พื้นที่ของสำนักโบราณสี่เหยียนมีความกว้างนับล้านลี้! แก่นฟ้าดินหนาแน่นราวกับคลื่นสมุทรโถม

น่าเสียดาย ที่สำนักโบราณสี่เหยียนทุกวันนี้ตกต่ำลงไปมาก ไม่ได้มีพื้นที่กว้างใหญ่อย่างในอดีตอีกแล้ว ดังนั้น พื้นที่ของสำนักโบราณสี่เหยียนจึงเล็กลงไปเรื่อยๆ อีกทั้ง พลังแก่นฟ้าดินของสำนักโบราณสี่เหยียนก็ค่อยๆ เจือจางลง ยืนอยู่บนผืนแผ่นดินบรรพชนแห่งนี้ ไม่ว่าใครก็คงสามารถสัมผัสได้ว่า พลังแก่นฟ้าดินของที่นี่ช่างบางเบาเหลือเกิน

วันนี้สำนักโบราณสี่เหยียนเปรียบเหมือนกับเทียนไขที่อยู่ท่ามกลางพายุ เหมือนคนชราที่ใกล้ฝั่ง ซึ่งพร้อมเดินทางไปสู่จุดจบได้ทุกเวลา

หลี่ชีเย่ทอดถอนใจเงียบๆ เขาไม่ได้เลือกเมืองเจิ้นเทียนไห่ ไม่ได้เลือกวิหารเทพสงคราม ยิ่งไปกว่านั้นเขาไม่ได้เลือกสำนักปีศาจนพเก้า แต่เขาเลือกสำนักโบราณสี่เหยียนที่พร้อมจะล่มสลายได้ทุกเวลา!

สำหรับเจ้าสำนักแต่ละรุ่นของสำนักโบราณสี่เหยียน สำหรับผู้กุมอำนาจของสำนักโบราณสี่เหยียนรุ่นแล้วรุ่นเล่า หลี่ชีเย่ในร่างอีกาทมิฬต่างไม่ชอบใจนัก เวลานั้น เขาคาดหวังว่าจะให้ศิษย์อีกคนของราชันเซียนหมิงเหรินเป็นผู้สืบทอดสำนัก แม้ว่าศิษย์คนนั้นจะไม่ได้มีพรสวรรค์มากเท่ากับศิษย์เอก ทว่า เขาชื่นชมในอุปนิสัยของศิษย์คนนั้น น่าเสียดายที่ต่อมา หลังจากที่เขาหลับใหลไป สำนักโบราณสี่เหยียนก็สืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักให้กับศิษย์เอก ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา สำนักโบราณสี่เหยียนจึงสืบทอดการปกครองด้วยมหาวิถีเต๋าดั้งเดิม รูปแบบปกครองของสำนักโบราณสี่เหยียนจึงเป็นแบบอนุรักษ์นิยมสุดโต่ง

หลี่ชีเย่ไม่ชอบกลุ่มคนที่คิดว่าตนคือผู้ปกป้องขนบธรรมเนียมดั้งเดิมมาแต่ไหนแต่ไร ดังนั้น ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา หลี่ชีเย่จึงไม่ได้กลับไปยังสำนักโบราณสี่เหยียนอีก และไม่เคยไต่ถามความเป็นไปของสำนักโบราณสี่เหยียนอีกเลย!

ในภพนี้ เขาสามารถชิงร่างของตนคืนมา ได้กลับมายังสำนักโบราณสี่เหยียนอีกครั้ง! เวลานั้น เขาเป็นผู้ฝึกฝนราชันเซียนหมิงเหรินด้วยตนเอง สร้างสำนักโบราณสี่เหยียนขึ้นมากับมือ วันนี้ เขาจะสร้างสำนักโบราณสี่เหยียนขึ้นมาอีกครั้ง สักวันหนึ่ง สำนักโบราณสี่เหยียนจะต้องกลับมายิ่งใหญ่ และปกครองเก้าแดนอีกครั้ง!

หลี่ชีเย่ยืนเหม่อลอยอยู่บนหุบเขาเดียวดายนานทีเดียว เขาคิดถึงเรื่องราวมากมาย ไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าหนานหวยเหรินมาพบเขา

“ศิษย์พี่ ผู้อาวุโสต้องการพบท่าน” หนานหวยเหรินรีบพูดหลังเห็นว่าหลี่ชีเย่ตื่นขึ้นจากภวังค์

หลี่ชีเย่พยักหน้า ตามหนานหวยเหรินไปยังวิหารบรรพชน ภายในวิหารบรรพชน ผู้อาวุโสทั้งหกอยู่กันพร้อมหน้า เวลานี้ ผู้อาวุโสทั้งหกต่างก็จ้องเขม็งมาที่หลี่ชีเย่

ชั่วขณะหนึ่ง ที่บรรยากาศภายในวิหารบรรพชนเต็มไปด้วยความน่าพรั่นพรึง ผู้คุมกฎม่อได้รายงานเรื่องการเกี่ยวดองครั้งนี้ให้ผู้อาวุโสทั้งหกรับทราบแล้ว

การรายงานของผู้คุมกฎม่อค่อนข้างคลุมเครือ เขาบอกเพียงว่าหลี่ชีเย่ผ่านการทดสอบในครั้งนี้ เขาเน้นเรื่องที่หลี่ชีเย่สามารถฝ่าป่ารวนใจได้สำเร็จ ส่วนเรื่องการต่อสู้กับสวีฮุย เขารายงานเพียงผ่านๆ แม้แต่เรื่องกระบองตีงู รูปปั้นหินทั้งสี่ก็ไม่ได้พูดถึง เขาสรุปง่ายๆ ว่า การที่หลี่ชีเย่สามารถเอาชนะสวีฮุยได้ เป็นเพราะโชคช่วยเท่านั้น!

“เจ้าผ่านการทดสอบแล้ว?” เวลานี้ หัวหน้าผู้อาวุโสจ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเย่ พูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม อันที่จริงสำหรับการดองในครั้งนี้ ผู้อาวุโสทั้งหกไม่ได้ตั้งความหวังไว้ด้วยซ้ำ! ทว่า สิ่งที่คาดไม่ถึงก็คือ หลี่ชีเย่กลับสามารถผ่านการทดสอบในครั้งนี้ได้ ที่ยิ่งไม่น่าเชื่อคือเขาสามารถฝ่าป่ารวนใจได้อีกด้วย

“เรียนผู้อาวุโส ใช่แล้ว ข้าว่าข้าควรได้รับรางวัลแล้วจริงไหม! หลี่ชีเย่ตอบกลับอย่างผ่อนคลาย เผชิญหน้ากับบรรยากาศที่น่าพรั่นพรึงนี้ แต่เขากลับไม่สนใจแม้แต่น้อย

“รางวัลย่อมมีแน่นอน แต่มีเรื่องบางอย่าง จำเป็นต้องสอบถามเจ้าก่อน” ผู้อาวุโสพูดด้วยเสียงทุ้ม: “ข้ารู้มาว่า สวีฮุยถือเป็นหนึ่งในศิษย์แถวหน้าของกลุ่มศิษย์รุ่นใหม่ ทักษะเต๋าสูงอยู่ในระดับใกล้เคียงกับเจ้าหอของเรา เจ้าเพิ่งเข้ามายังสำนัก ยังไม่เคยฝึกทักษะเต๋า เจ้าเอาชนะเขาได้อย่างไร!”

“เรียนผู้อาวุโส ทักษะเต๋านั้นซับซ้อน ทักษะการต่อสู้นั้นเรียบง่าย ข้าฝึกวิชาดาบฉีเหมิน เลือกเส้นทางที่ต่างออกไป ขอเพียงสามารถฝึกให้แตกฉาน ก็จะสามารถโจมตีปลิดชีพศัตรูได้ ความเป็นความตายใกล้แค่คืบ ผู้ที่แข็งแกร่งกว่าย่อมเป็นผู้ชนะ” หลี่ชีเย่ตอบกลับเรียบๆ

“เหลวไหล!” ผู้อาวุโสสงหนึ่งในหกผู้อาวุโสคำรามพร้อมพูดอย่างเยือกเย็น: “แค่คนธรรมดา กล้าพูดว่าสังหารยอดฝีมือในระดับเจินมิ่งได้ มันคือความโฉดเขลา!”

ก่อนหน้านี้ผู้อาวุโสสงคนนี้ดูจะสนับสนุนหลี่ชีเย่มาโดยตลอด ทว่า วันนี้เขากลับคำรามเยือกเย็น แสดงความไม่พอใจต่อหลี่ชีเย่ ท่าทีของเขาเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

หลี่ชีเย่มองผู้อาวุโสสงแวบหนึ่ง พลางพูดขึ้น: “ผู้อาวุโส เรื่องที่ข้าพูดคือเรื่องจริง คนอื่นทำไม่ได้ ไม่ได้หมายความว่าข้าจะทำไม่ได้!” เมื่อพูดดังนั้น เขามองผู้อาวุโสทั้งหกพลางพูดต่อเรียบๆ : “ผู้อาวุโสทุกท่าน วันนี้ข้าสร้างผลงานให้กับสำนักโบราณสี่เหยียน พวกท่านอาจสงสัยว่าข้าทุจริต แต่เรื่องทั้งหมดที่เกิดขึ้นผู้คุมกฎม่อเห็นด้วยตาตัวเอง คนในสำนักปีศาจนพเก้าก็เห็นกับตาเช่นกัน!”

“ผู้อาวุโสทุกท่านมีสติปัญญาเฉียบแหลม การเกี่ยวดองในครั้งนี้ อันที่จริงโทษน่าจะมากกว่าคุณ ข้าไปยังสำนักปีศาจนพเก้า แรกเริ่มนั้นไม่ต่างจากการเดินทางไปตาย ทว่า เพื่อชื่อเสียงของสำนักโบราณสี่เหยียน แม้รู้ทั้งรู้ว่าต้องตาย แต่ข้าก็ไป! วันนี้ ข้าสร้างผลงานกลับมา แต่เหล่าผู้อาวุโสกลับสงสัยในตัวข้า? นี่คือสิ่งที่สำนักโบราณสี่เหยียนปฏิบัติต่อผู้ที่สร้างผลงานกลับมางั้นหรือ? หากใช่ คงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายจริงๆ แล้วต่อไปใครเล่าจะอยากสร้างผลงานให้กับสำนัก ใครเล่าจะกล้าพลีชีพเพื่อสำนักอีก? ”

หลี่ชีเย่พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังชัดถ้อยชัดคำ: “ก่อนเรื่องการเกี่ยวดองในครั้งนี้ เหล่าผู้อาวุโสได้รับปากข้าเอาไว้ หรือว่าวันนี้เหล่าผู้อาวุโสคิดจะกลับคำงั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ข้าคงพูดได้แค่ว่าข้าเลือกเข้าสำนักผิด สำนักโบราณสี่เหยียนของเรา เป็นสายสำนักของราชันเซียนโบราณ หากคำพูดของเหล่าผู้อาวุโสไม่ศักดิ์สิทธิ์ แล้วสำนักเราจะยังเหลือความน่าเชื่อถืออะไรอีก?”

“ความน่าเชื่อถือของสำนัก ไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเจ้า!” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งคำรามกร้าว

เผชิญหน้ากับโทสะของผู้อาวุโส หลี่ชีเย่ยังคงท่าทีผ่อนคลาย มองดูผู้อาวุโสทั้งหกพลางพูดขึ้นอีกครั้ง: “ข้าเสี่ยงตายเข้าไปยังสำนักปีศาจนพเก้า สร้างผลงานได้สำเร็จ หากผู้อาวุโสทำตามคำที่ให้ไว้ในวันนั้น จากผลงานที่ทำ ข้าควรได้รับรางวัลที่ควรได้ เมื่อข้าได้รับข้าจะไม่วิพากวิจารณ์อะไรอีก! หาไม่แล้ว ข้าก็จำเป็นต้องพูด เพราะข้าใช้ชีวิตของข้าแลกมันมา” พูดดังนั้น เขาให้สายตาจดจ้องผู้อาวุโสทั้งหกอย่างเย็นชา

“สามหาวเกินไปแล้ว!” เวลานั้นเอง ผู้อาวุโสท่านหนึ่งคำรามขึ้น ด้วยท่าทีที่ดูอึดอัดใจ

หัวหน้าผู้อาวุโสเอ่ยปากพูดในที่สุด: “ชีเย่ พวกเราไม่ได้สงสัยในตัวเจ้า แต่ทว่า เรื่องนี้มีบางอย่างที่แปลก เรื่องของสวีฮุยยังพอเข้าใจได้ ทว่า เรื่องป่ารวนใจ ข้าอยากฟังคำอธิบายจากเจ้า!” พูดพลาง สายตาของเขาก็จ้องเขม็งไปที่หลี่ชีเย่ ราวกับอยากมองหลี่ชีเย่ให้ออก

----------------------------------------------------------------------------