หนี้รักบัลลังก์แค้น: Chapter 035 ตอนที่ 35

ตอนที่ 35 งานราชการขุนนางปีใหม่

กลิ่นอายปีใหม่ในเดือนหนึ่งได้หายไปนานแล้ว ขุนนางเมืองหลวงเริ่มทำงานตามปกตินานแล้ว เสิ่นหวาซั่นกับเสิ่นเจ๋อจิ้งก็เช่นกัน งานราชการขุนนางแรกของปีก็เกี่ยวข้องกับเสิ่นหวาซั่น และเป็นงานในหน้าที่ของเขาเอง

วันที่เจ็ดเดือนสอง รองเสนาบดีกระทรวงโยธาหยวนเค่อเจินกับอธิบดีกรมชลประทานกระทรวงโยธาเหอควนกราบทูลฮ่องเต้ ให้ปรับปรุงชลประทาน ขุดลอกแม่น้ำลำคลอง ขอฮ่องเต้มีราชโองการให้เขตเหอหนานเต้า เจียงหนานเต้า ขุดลอกแม่น้ำลำคลองที่ตื้นเขินทั้งหมด หลังจากฤดูไถหว่านแล้วให้เสริมความแข็งแรงคันเขื่อนแม่น้ำต่างๆ เจ้าสำนักการขนส่งทางน้ำหันตงก็ร่วมด้วย ทูลเรื่องนี้เช่นกัน

ก่อนหน้านี้ ซือเทียนไถก็พยากรณ์ว่า “ฝนฟ้าจะลง จะเกิดอุทกภัย ผู้คนลำบากพราะฝนตกมาก” อีกทั้งอธิบายว่า “ภัยจากฟ้าใกล้ถึง ให้เตรียมสรรพสัตว์ไว้ คนจะได้ไม่อด” ชี้ว่าในฤดูร้อนนี้ต้าหย่งจะเกิดอุทกภัยใหญ่ ขุนนางซือเทียนไถรีบแจ้งผลการพยากรณ์ให้ขุนนางที่เกี่ยวข้องในกระทรวงโยธากับสำนักขนส่งทางน้ำให้รู้แต่แรก ให้พวกเขาเตรียมตัวรับมือ หยวนเค่อเจินขอปรึกษากับเสิ่นหวาซั่นแล้ว  ได้พบกับขุนนางกรมชลประทานและสำนักขนส่งทางน้ำ ล้วนเห็นควรกำหนดวันดำเนินการ เจียงหนานเต้ากับเหอหนานเต้ามีเส้นทางน้ำมากมาย ระบบชลประทานทั้งใหญ่ทั้งเล็กมีมากมาย หากฤดูร้อนนี้มีอุทกภัยจริง งานต่างๆ เหล่านี้จะต้องดำเนินการให้แล้วเสร็จ การจัดการชลประทาน ขุดลอกแม่น้ำลำคลองเป็นสิ่งจำเป็นที่ต้องดำเนินการ

เรื่องนี้เกี่ยวกับความสงบสุขและความมั่นคงของต้าหย่ง ฉางไท่ฮ่องเต้ได้อนุมัติทันใด สั่งรองเสนาบดีกระทรวงการคลังเจียงเฉิงไห่กับอธิบดีกรมงบประมาณกระทรวงการคลังจางซี ให้ร่วมกับกระทรวงโยธาหยวนเค่อเจินกับอธิบดีกรมชลประทานกระทรวงโยธาเหอควนกำกับงาน ให้เจ้าสำนักการขนส่งทางน้ำหันตงเป็นแม่งานดำเนินการเรื่องนี้ ทั้งสั่งให้จ๋างสื่อของผู้ว่าทุกเมืองในเจียงหนานเต้ากับเหอเน่ยเต้าทุกแห่งร่วมงานด้วย ผู้ตรวจการเจียงหนานเต้าเยี่ยเจิ้งฉุนกับผู้ตรวจการเหอเน่ยเต้าเว่ยเหลียงฉา ก็ต้องเร่งรัดเรื่องนี้ ทั้งยังให้การจัดการน้ำในสถานที่ต่างๆ รายงานให้ทันเวลา เพื่อให้แม่น้ำลำคลองไหลได้สะดวก มีคันเขื่อนแข็งแรง

ขุนนางที่เกี่ยวข้องต่างรับคำสั่ง ราชโองการของฉางไท่ฮ่องเต้ก็ถูกส่งไปยังเจียงหนานเต้ากับเหอเน่ยเต้า การจัดการน้ำได้ทยอยดำเนินการตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ เพียงให้รอให้การไถหว่านนาฤดูใบไม้ผลิเสร็จสิ้น ก็จะได้ชาวบ้านมาร่วมทำงานได้มากขึ้น

หลังจากหยวนเค่อเจินทูลฮ่องเต้แล้ว ขุนนางราชสำนักได้วิจารณ์เรื่องที่สอง เมื่อเทียบกับการจัดการน้ำแล้ว เรื่องนี้ถือว่าใหญ่กว่ามาก การจัดการน้ำทำในเจียงหนานเต้ากับเหอเน่ยเต้า ห่างเมืองหลวงเป็นแสนเป็นหมื่นลี้ พูดได้ว่าอยู่ไกลโพ้น นอกจากขุนนางกระทรวงโยธา กระทรวงการคลัง กับสำนักขนส่งทางน้ำแล้ว ขุนนางเมืองหลวงไม่มีใครใส่ใจหรอก สิ่งที่พวกเขาห่วงยิ่งกว่านั้นเป็นเรื่องที่ใกล้ตัวพวกเขา รัชศกฉางไท่ปีที่สามสิบหกเป็นปีที่มีการสอบเลื่อนขั้นรอบห้าปีครั้ง   เรื่องใหญ่ห้าปีครั้ง เกี่ยวพันกับการเลื่อนย้ายตำแหน่งของขุนนางต้าหย่ง เกี่ยวข้องโดยตรงกับความเป็นความตายของชีวิตขุนนางต้าหย่ง จะไม่ให้ความสำคัญได้หรือ  ขุนนางไม่น้อยกำลังเลือดพล่าน อยากถือโอกาสการสอบเลื่อนขั้นนี้ได้เลื่อนระดับอีกหนึ่งขั้น อีกทั้งอยากให้คู่ต่อสู้พลาดพลั้งให้กรมการสอบจับผิดได้ ทั้งราชสำนักอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืนที่มองไม่เห็น ขุนนางไม่น้อยที่เปลี่ยนเป็นมองเสิ่นเจ๋อจิ้งด้วยสายตาที่แสนจะอบอุ่นใกล้ชิด เสิ่นเจ๋อจิ้งแม้จะพยายามทำตัวนิ่งไว้ก็ยังรู้สึกหวาดหวั่นในใจข้าตัดสินได้คนเดียวเสียที่ไหนกันเล่า

ตามธรรมเนียมแต่ก่อน ฉางไท่ฮ่องเต้แต่งตั้งขุนนางที่ผ่านการสอบเลื่อนขั้น โดยให้กระทรวงขุนนางร่วมกับสำนักผู้ตรวจการราชสำนักจัดการเรื่องการสอบเลื่อนขั้น ให้เสนาบดีกระทรวงขุนนางสวีโหย่วหยวนกับผู้ตรวจการราชสำนักกงหรูซีเป็นผู้กำกับการสอบขุนนางเมืองหลวงกับผู้ดูแลการสอบขุนนางเมืองหลวง เสิ่นเจ๋อจิ้งรับผิดชอบการสอบเลื่อนขั้นของขุนนางเมืองหลวงขั้นเจ็ดขึ้นไปและขั้นห้าลงมา รองอธิบดีกู้จื่อเฉิงรับผิดชอบการสอบเลื่อนขั้นของขุนนางนอกเมืองหลวงขั้นห้าลงมา  ส่วนเอกสารให้คุณโทษของพระญาติ ราชเลขาธิการ มุขมนตรี ขุนนางเมืองหลวงระดับสามกับผู้ตรวจการทั้งเจ็ดเต้าส่งโดยตรงให้สำนักมุขมนตรีฝ่ายตรวจสอบ ตรวจสอบแล้วผ่านต่อไปให้ซื่อจง ซื่อจงตรวจสอบแล้ว ให้ฮ่องเต้ทำการสอบเอง อีกทั้งสั่งการขุนนางที่ทำการสอบทั้งหลายห้ามไม่ให้ทุจริตรับสินบน ให้ปฏิบัติตามระเบียบการสอบอย่างเคร่งครัด การเลื่อนขั้นลดขั้นจะต้องมีคำชี้แจงที่เป็นธรรมมีหลักฐานชัดเจน กระทรวงขุนนางกับสำนักราชเลขาแยกกันชี้วัด หากพบการทุจริตรับสินบนจะต้องโดนอาญาหนัก! จะต้องจัดการเรื่องการสอบเลื่อนขั้นให้เรียบร้อย

พวกเสิ่นเจ๋อจิ้งเหล่าขุนนางทั้งปวงย่อมต้องรับคำสั่ง ต้าหย่งสร้างชาติสองร้อยสิบกว่าปี เรื่องการสอบเลื่อนขั้นได้ผ่านการกำหนดกฎเกณฑ์ การลองผิดลองถูกกับการปรับปรุงเปลี่ยนแปลงมานานปี เวลานี้ค่อนข้างสมบูรณ์แบบ ขุนนางกระทรวงขุนนางกับสำนักราชเลขาก็ชำนาญงานกันมานาน โดยเฉพาะนับตั้งแต่รัชสมัยของฉางไท่ฮ่องเต้เป็นต้นมา เหล่าขุนนางก็คุ้นเคยกับการสอบเลื่อนขั้นอย่างมาก การสอบเลื่อนขั้นแม้จะรัดกุมเข้มงวดมาก แต่ก็ยังมีช่องว่างเหลือพอให้แทรกแซงได้ การทุจริตรับสินบน  เป็นไปได้อย่างไร อาจแค่ให้พวกญาติสนิทมิตรสหายได้มีโอกาสในขอบเขตที่สมเหตุสมผลเท่านั้น สำนักราชเลขาก็แค่เอาหูไปนาเอาตาไปไร่บ้าง ด้านกระทรวงยุติธรรมยิ่งไม่ตามเอาเรื่องแน่นอน

ดังนั้นตอนกลับจากราชสำนักขุนนางทั้งหลายต่างก็คิดหาช่องทางของตัวเอง พระราชประสงค์ของฮ่องเต้ต้องถือปฏิบัติแน่นอน แต่ต้องปฏิบัติอย่างไร เข้มงวดมากน้อยแค่ไหน ล้วนเป็นเรื่องที่กระทรวงขุนนางกับสำนักราชเลขาต้องปรึกษาหารือกันภายใน

บ้านตระกูลเสิ่นก็พลอยหัวกระไดไม่แห้งเพราะสองเรื่องนี้ เสิ่นหวาซั่นเป็นเสนาบดีกระทรวงโยธา  มักมีขุนนางกระทรวงโยธากับสำนักขนส่งทางน้ำมาพบ   รองเสนาบดีกระทรวงการคลังเจียงเฉิงไห่ยิ่งไม่ต้องพูด เขาสนิทชิดเชื้อกับเสิ่นหวาซั่นอย่างมาก ตอนนี้ไปมาหาสู่เกี่ยวกับเรื่องจัดการน้ำของราชการ วันนี้ เขามาพบเสิ่นหวาซั่น ก็เพราะเรื่องจัดการน้ำ สิ่งที่พูดย่อมเป็นเรื่องที่ไม่สามารถไปพูดกระโตกกระตากในกระทรวงโยธากับกระทรวงการคลังได้

ทั้งสองกำลังคุยกันเรื่องเงินทองในการจัดการน้ำ ความจริงแต่ละปีงบประมาณที่กระทรวงการคลังจัดหาให้แต่ละเต้าแต่ละโจวเพื่อใช้ในการชลประทานไม่ใช่น้อย ให้เงินทุกปี ซ่อมแซมทุกปี น้ำซัดพังทลายทุกปี  อธิบดีกรมงบประมาณจางซีวันก่อนรวบรวมค่าใช้จ่ายที่ต้องการใช้ในการจัดการน้ำปีนี้จากแต่ละเต้าแต่ละโจวแล้ว ตกใจมาก สูงถึงห้าล้านกว่าชั่ง ตอนได้ยินตัวเลขนี้ ใจของเจียงเฉิงไห่หยุดเต้นไปหลายจังหวะ เขาได้รับเงินพระราชทานเพียงปีละหนึ่งพันสามร้อยกว่าชั่งเท่านั้น ถึงแม้กระทรวงการคลังจะดูแลเงินทองทั้งประเทศ แต่จะให้จ่ายทันทีห้าล้านกว่าชั่ง  กระทรวงการคลังจะหาที่ไหนมาจ่าย   นี่ไม่ใช่แค่ห้าหมื่นชั่งห้าแสนชั่งเท่านั้น แต่เป็นถึงห้าล้านชั่ง

แต่เรื่องจัดการน้ำก็เป็นเรื่องสำคัญเร่งด่วน สำนักราชเลขาก็ต้องจัดการสอบเลื่อนขั้น จะหาขุนนางเหลือใช้จากที่ไหนไปตรวจสอบความถูกต้องว่าจริงหรือเท็จ  หากมีขุนนางยักยอกใส่กระเป๋าส่วนตัวกระทรวงการคลังมิต้องกลายเป็นแพะรับบาปหรือ  แต่ถ้าจำเป็นต้องใช้เงินมากเท่านี้จริงๆ แล้วกระทรวงการคลังไม่สามารถจัดหาเงินได้ทัน เป็นเหตุให้แม่น้ำไหลบ่าท่วมชาวบ้านซัดเซพเนจรก็จะไม่ใช่แค่เรื่องเงินทอง จะกลายเป็นปัญหาศีรษะบนบ่าแล้ว คิดแค่นี้ เจียงเฉิงไห่ก็รู้สึกปวดศีรษะ ต้องแยกเป็นสองทางกับเสนาบดีกระทรวงการคลังเจิ้งผูฉุน ทางหนึ่งให้เจิ้งผูฉุนทูลฉางไท่ฮ่องเต้ถึงสถานการณ์ที่เป็นอยู่ อีกทางก็คือเจียงเฉิงไห่มาหาเสนาบดีกระทรวงโยธาเสิ่นหวาซั่นปรึกษาวิธีดำเนินการ

ที่ไม่ได้เรื่องคือ  เสิ่นหวาซั่นก็ไม่มีวิธีเหมือนกัน ที่จริงนี่ก็เป็นเรื่องใหญ่ที่กระทรวงโยธากังวล ความยากในการจัดการน้ำ ความยากของอุทกภัย ไม่เพียงแค่กระทรวงโยธากับกระทรวงการคลัง ที่เกี่ยวข้องมากสุดคือระบบขุนนาง  ปราชญ์เก่าก่อนก็เคยพร่ำบ่นเรื่องนี้   นึกถึงระบบขุนนางที่นับวันมีแต่จะเละเทะลง ตัวเองก็เคยได้ยินเพลง “แม่น้ำเหลืองล้นทะลัก ทองคำหมื่นชั่ง” เสิ่นหวาซั่นก็รู้สึกทำอะไรไม่ได้ เขาดำรงตำแหน่งเสนาบดีกระทรวงโยธาไม่ถึงสองปี มีประสบการณ์ในการจัดการน้ำว่ายุ่งยากเพียงใด แต่โดยหน้าที่ ถึงแม้จะรู้จัดการน้ำยากกระทรวงการคลังจัดหาเงินลำบาก แต่ก็ยังต้องให้พวกหยวนเก๋อเจิงทูลเรื่องจัดการน้ำ เพราะเป็นเรื่องที่ไม่ทำไม่ได้จริงๆ

ทั้งสองคนได้แค่ยิ้มแห้งๆ ไม่มีวิธีใด สถานการณ์เจียงหนานเต้ายังดีกว่าเล็กน้อย ผู้ตรวจการเยี่ยเจิ้งฉุนมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเสิ่นหวาซั่น อีกทั้งยังเป็นอาจารย์เสิ่นเจ๋อจิ้ง รวมทั้งเสิ่นไคซั่นเป็นผู้ว่าเมืองหางโจว สถานการณ์เจียงหนานเต้ายังพอรู้ถึงเจ็ดแปดส่วน แต่เหอเน่ยเต้าไม่รู้อะไรเลย เสิ่นอวี๋เสี้ยนเป็นแค่ซือซื่อเล็กๆ คนหนึ่งในเซียงโจว ไม่สามารถให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์อะไรได้

 ทั้งคู่ได้พูดคุยกันอีกสักพัก นอกจากเสิ่นหวาซั่นเขียนจดหมายให้เยี่ยเจิ้งฉุนหนึ่งฉบับแล้ว เจียงเฉิงไห่ตัดสินใจไปคุยกับผู้ตรวจการสำนักราชเลขากงหรูซี ตระกูลกงใกล้จะมีการสมรสกับตระกูลเว่ยผู้ตรวจการเหอเน่ยเต้า สถานการณ์นี้ตระกูลกงถึงอย่างไรก็น่าจะรู้บ้างสักนิด

 ที่กลัดกลุ้มพอๆ กับเสิ่นหวาซั่นก็คือเสิ่นเจ๋อจิ้งที่กำลังหาทางออกไม่ได้ พักนี้บ้านตระกูลเสิ่นมีฮูหยินของขุนนางไม่น้อยพากันส่งบัตรขอเข้าพบมาให้ ต่างอยากมาพบเสิ่นอวี๋ซื่อ ส่วนเพื่ออะไรนั้น เสิ่นเจ๋อจิ้งกับเสิ่นอวี๋ซื่อย่อมรู้อยู่แก่ใจ ยังดีที่เสิ่นอวี๋ซื่อใช้ข้ออ้างครรภ์แก่ บอกปัดขุนนางส่วนใหญ่ ท้องของนางโตขึ้นมากแล้ว เป็นข้ออ้างที่ดีมาก แต่เสิ่นเจ๋อจิ้งก็รู้ซึ้งถึงเหตุผลที่ไม่สามารถป้องกันอะไรจนถึงที่สุด คนไหนที่สามารถบอกปัดได้ คนไหนที่ต้องให้พบ ตระกูลเสิ่นย่อมต้องชั่งน้ำหนักดีๆ จึงทยอยรับการเข้าพบของขุนนางอยู่หลายคน เช่นครอบครัวอธิบดีในกระทรวงกลาโหมสวี่เซิ่นสิง วันนี้ก็มาพบ  

ตำแหน่งของสวี่เซิ่นสิงอยู่ระดับเดียวกับเสิ่นเจ๋อจิ้ง ฮูหยินทั้งสองก็รุ่นราวคราวเดียวกัน เรื่องคุยจึงมีมาก มักจะเป็นเรื่องราวการตั้งครรภ์ของเสิ่นอวี๋ซื่อ สวี่ฮูหยินชื่นชมวาสนาของเสิ่นอวี๋ซื่อ แต่นึกอีกทีตัวเองก็ไม่เลว มีลูกชายสามลูกสาวหนึ่ง ครั้งนี้ก็นำสวี่เมิ่งเหยาลูกสาวมาด้วย ให้สวี่เมิ่งเหยาพบเสิ่นอวี๋ซื่อ คุยแลกเปลี่ยนชื่อกับเสิ่นหนิง ปีที่แล้วที่เสิ่นหนิงไปเป็นแขกบ้านเสนาบดีกระทรวงกลาโหมตระกูลเฉิน ก็เคยพบหน้าสวี่เมิ่งเหยาครั้งหนึ่ง ครั้งนี้พบกันอีก ก็ย่อมมีเรื่องคุยไม่น้อย ทั้งคู่คุยถึงเฉินหวั่นโหยวชายาเอกองค์ชายรอง  ว่าองค์ชายรองแต่งชายารองเจียงซื่อ ว่าเฉินหวั่นโหยวยังไม่ได้ตั้งครรภ์เป็นต้น จากการเชื้อเชิญอย่างจริงจังของเสิ่นอวี๋ซื่อ สวี่ฮูหยินกับสวี่เมิ่งเหยาได้ร่วมรับประทานอาหารเที่ยงด้วย ระหว่างอาหารเสิ่นอวี๋ซื่อคล้ายพูดโดยไม่ตั้งใจว่า “สามีบอกว่า อธิบดีสวี่เป็นคนกล้าทำเพื่อสิ่งถูกต้อง ดังนั้นเรื่องเป็นดังหวังแน่ ลำบากท่านต้องมาเที่ยวนี้ ขออภัยจริงๆ” สวี่ฮูหยินก็ยิ้มรับอย่างรู้ใจ ความจริงเสิ่นเจ๋อจิ้งรับปากสวี่เซิ่นสิงแต่แรกแล้ว เพียงแต่สวี่เซิ่นสิงคิดว่าถึงอย่างไรก็ต้องมาพบสักครั้ง

อย่างเช่นรองอธิบดีกระทรวงพิธีการจางซู่ก็เข้าพบ จางซู่เป็นคนหางโจวเช่นกัน พ่อตาก็คือเยี่ยเจิ้งฉุน มีความสัมพันธ์เช่นนี้ ตระกูลเสิ่นย่อมต้องต้อนรับเต็มที่ จางซู่เพิ่งเข้ารับตำแหน่งรองอธิบดีในกระทรวงพิธีการเมื่อเดือนห้าปีที่แล้ว ก็คิดขยับในการสอบเลื่อนขั้นปีนี้ ขณะที่เสิ่นเจ๋อจิ้งกับจางซู่กำลังคุยกันในเรือนด้านหน้า เสิ่นหวาซั่นก็ได้พบหน้าจางซู่ ถามถึงเยี่ยเจิ้งฉุนว่าสบายดี อีกถามว่าเทศกาลเช็งเม้งกลับเจียงหนานหรือไม่ จางซู่ให้ความเคารพต่อเสิ่นหวาซั่นมาก ตอบคำถามของเขาทั้งหมดจนเสร็จสิ้น

เสิ่นอวี๋ซื่อกับจางฮูหยินรู้จักกันตั้งแต่ยังไม่แต่งงาน ไม่ใช่แค่ใช้คำว่าใกล้ชิดก็มาเปรียบเทียบได้ พูดไปแล้ว การแต่งงานของเสิ่นเจ๋อจิ้งกับเสิ่นอวี๋ซื่อยังเป็นเพราะเยี่ยเจิ้งฉุนเป็นพ่อสื่อ จางฮูหยินไม่มีลูกสาว ชมชอบเสิ่นหนิงมาก ของขวัญแรกพบจึงให้หนักมาก เป็นปิ่นปักผมหยกขาวเหอเถียน มีค่าจนแม้แต่เสิ่นหนิงก็รู้สึกไม่กล้ารับไว้ กระนั้นเมื่อเห็นเสิ่นอวี๋ซื่อพยักหน้า นางจึงพูดว่า “ขอบคุณท่านน้า” แล้วรับเอาไว้ เสียงเรียกท่านน้าทำเอาจางฮูหยินยิ้มร่า นัดแนะเสิ่นอวี๋ซื่อว่าครรภ์นี้ตอนทำพิธีสรงสาม จะต้องบอกนางให้มาร่วมด้วย นางจะมาให้หลานเพิ่มของในถัง เสิ่นอวี๋ซื่อก็ยิ้มรับปาก